Los hábitos alimenticios meticulosos y los procesos derrochadores han llevado a un sistema que descarta millones de toneladas de alimentos cada año. pero los nuevos enfoques están recuperando las sobras que nunca vemos para hacer productos que la gente quiera comer.

Mucha gente se preocupa por cómo alimentar a la población mundial en 2050, cuando se espera que alcance los 9,8 mil millones, pero para algunos la respuesta es simple. Toine Timmermans es director de programas de cadenas alimentarias sostenibles en la Universidad e Investigación de Wageningen, Los países bajos. "Actualmente tenemos suficientes alimentos producidos en todo el mundo para alimentar de 12 a 14 mil millones de personas, no en 2050, pero actualmente " él dijo.

Una combinación de políticas e incentivos desalineados ha creado una situación en la que el mundo produce muchos más alimentos de los que necesita. Dice Timmermans.

Cientos de millones de toneladas de alimentos se desechan, mientras que algunos se utilizan como alimento para animales, aunque gran parte todavía es apta para el consumo humano. Dicho de otra manera, solo el 55% de las calorías de las cosechas del mundo van directamente a los seres humanos. Solo en la UE, alrededor de 88 millones de toneladas de comida se tira cada año.

"Si miras los datos, esto no es nuevo, ha sido así desde principios de la década de 1980:a diario, por persona, 5, Se están produciendo 000 kilocalorías de alimentos en todo el mundo, " él dijo, que es más del doble del requerimiento diario promedio de una persona.

Repensar las verduras

Dado que las políticas agrícolas defectuosas que fomentan la sobreproducción son parte del problema, algunos expertos creen que una solución consiste en repensar por completo cómo usamos los alimentos. Investigadores como Timmermans ahora están buscando formas de consumir alimentos que normalmente no llegan a nuestras mesas, además de eliminar las ineficiencias en el sistema que nos trae los productos.

La producción moderna de alimentos crea enormes senderos de desechos conocidos como corrientes laterales:cáscaras de papa, pulpa de zanahoria, trozos de plátanos, manzanas y una multitud de otros subproductos. Hasta la fecha, pocas aplicaciones industriales para estas corrientes laterales han tenido éxito, según un estudio de 2017.

Timmermans coordina un proyecto llamado ACTUALIZAR , que tiene como objetivo hacer que comamos más de los alimentos que producimos. Los investigadores están explorando múltiples ángulos, y en una hebra han extraído una fibra de achicoria que se puede usar para fortificar panes, yogures y bebidas. También están trabajando con la industria de fabricación de zanahorias, que descarta el 50-60% de la verdura, para encontrar oportunidades para usar el jugo y la piel como ingredientes de fibra.

Apetito

Existe un creciente apetito por estos productos tanto de las empresas, que quieren venderlos, como de los consumidores, Timmermans explica. "En este momento vemos un gran mercado y definitivamente una tendencia, especialmente en las ciudades más grandes donde entran en juego los híbridos cárnicos (productos que contienen carne), pero también donde hay una tendencia hacia productos totalmente naturales ".

Emilia Nordlund es líder del equipo de investigación de soluciones alimentarias en el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia. Ella y sus colegas están trabajando en un proyecto llamado Prominent, investigando los niveles de proteína en las corrientes secundarias de trigo y arroz. El equipo está perfeccionando métodos para extraer proteínas de las corrientes secundarias de la producción de etanol y almidón. que podría agregarse a la pasta, galletas, tortas yogures y bebidas como sucedáneos de la carne y los lácteos.

Con grandes extensiones de la Tierra dedicadas a la ganadería o al cultivo de cultivos destinados a la ganadería, La identificación de nuevas fuentes de proteínas de las plantas beneficiaría enormemente al medio ambiente.

"La ganadería es un gran problema en el cambio climático, "Dijo Nordlund." Entonces, si podemos pasar a utilizar más alimentos de origen vegetal y no alimentar a los animales con los cultivos, no hay duda de que beneficiaría a todo el planeta. En efecto, Hay muchos cálculos que muestran que los alimentos de origen vegetal son mucho más sostenibles cuando pensamos en los problemas ambientales ".

Aparte de las corrientes laterales de origen vegetal, los desechos que provienen de la pesca podrían ser otra fuente de proteínas en productos como los suplementos.

La industria pesquera hoy desperdicia toneladas de material nutritivo, ya que los consumidores cambian platos tradicionales como caldos por filetes perfectamente presentados. Si un pez no coincide con el perfil de lo que se requiere, las cuadrillas pueden simplemente arrojar el cadáver al agua. Esos trozos de pescado que los clientes exigentes no quieren comprar:la cabeza, huesos, piel y sangre - también se pueden desechar, o convertido en alimento para animales.

Nutrientes

Todavía, estas partes son ricas en nutrientes necesarios para la dieta humana. La Dra. Katerina Kousoulaki es científica principal del Instituto Noruego de Alimentos, Pesca y Acuicultura, que lidera el proyecto AQUABIOPRO-FIT para desarrollar productos proteicos de pescado. El equipo quiere transformar los subproductos del pescado en polvos, suplementos y otros productos.

"Queremos aprovechar al máximo las materias primas disponibles, y el pescado y las proteínas marinas y otros compuestos bioactivos son muy buenas materias primas para los seres humanos, "Dijo Kousoulaki." Así que es una degradación, un proceso de devaluación, el hecho de que está terminando como alimento para animales de granja ".

Trabajando con el departamento de medicina de la Universidad Aristóteles de Tesalónica en Grecia, el equipo evaluará cómo los suplementos afectan el rendimiento de los atletas. Los investigadores también analizarán el papel de los suplementos de pescado en la salud mental.

Un estudio de 2015 en el Psiquiatría Lancet describió la evidencia de 'la relación entre la calidad de la dieta (y las posibles deficiencias nutricionales) y la salud mental, y por el uso selecto de suplementos a base de nutrientes para abordar las deficiencias ".

Kousoulaki dijo:"Proporcionaremos suplementos nutricionales que prevendrán, con suerte, esta es la hipótesis:condiciones como la ansiedad ”. Agrega que esto podría ayudar indirectamente a reducir la prevalencia de la depresión, por lo que la ansiedad es un factor causal.

Si la producción de alimentos continúa evolucionando, nuestras comidas pueden estar a punto de cambiar drásticamente. Podríamos estar mordisqueando pan hecho con fibra de achicoria o tragando cucharadas de fibrosa, yogur relleno de proteínas. O quizás tengamos que aprender a ser menos exigentes con lo que comemos. Si alguna vez ve sopa de cabeza de pescado en un menú, considere darle una oportunidad.