El océano tiene una gran influencia en el clima mundial y debe incluirse en los modelos para predecir el cambio climático futuro.

Pero el océano es complejo particularmente los intrincados procesos bioquímicos que controlan la absorción de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera.

La complejidad de estos procesos bioquímicos hace que sea difícil simular con precisión cómo el océano absorbe CO2 de la atmósfera y cómo almacena este carbono a medida que cambian las condiciones globales.

En lugar de una comprensión más profunda, El código heredado utilizado en los modelos oceánicos ha representado en gran medida el ecosistema marino y los procesos bioquímicos que componen el ecosistema marino mediante ecuaciones simplificadas.

En un nuevo estudio publicado en Ciclos biogeoquímicos globales , una revista de la American Geophysical Union, Pearse Buchanan, científico del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la Universidad de Tasmania, y su equipo integró nuevos, formas dinámicas de representar los procesos de los ecosistemas marinos en modelos oceánicos.

Al aplicarlos, encontraron que una representación más realista del ecosistema marino ayudó al océano a absorber y almacenar carbono a tasas similares, independientemente de los cambios globales en las propiedades físicas, como la temperatura, salinidad y circulación.

La cantidad de carbono almacenado en el océano era la mitad de sensible a los grandes cambios físicos que antes, al usar las ecuaciones simplistas.

Esto significa que un aumento de temperatura y la reorganización asociada en la circulación oceánica, por ejemplo, tuvo un efecto menor en la capacidad del ecosistema marino para absorber CO2 de la atmósfera y almacenarlo en las capas subsuperficiales del océano.

Este "amortiguamiento" que proporciona la biología sugiere que las propiedades importantes pueden ser más resistentes al cambio global de lo que se pensaba anteriormente.

"Debido a su gran volumen y superficie, Los procesos biogeoquímicos en el océano son el principal control de los niveles de CO2 y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. ", Dijo Buchanan." El fitoplancton marino absorbe carbono de la misma manera que los árboles en tierra, y cuando el fitoplancton muere y se hunde en las profundidades del océano, el carbono que contienen está encerrado durante miles de años. Este proceso se conoce como bomba biológica. Muchos modelos antiguos explican un número muy limitado de formas en que la bomba biológica puede verse afectada por propiedades físicas y químicas. que pueden verse afectados por el cambio climático. Pero la bomba biológica se compone de muchos procesos complejos, cada uno con su propia sensibilidad a las condiciones ambientales ".

"Cómo las comunidades de fitoplancton absorben CO2 y lo exportan al interior del océano, y, por tanto, cómo evolucionará el CO2 atmosférico en los próximos milenios, Dependerá de estas sensibilidades, Añadió Buchanan. "Al mejorar la forma en que simulamos la bomba biológica en el océano, ambos mejoramos el modelo y revelamos esta resistencia inesperada, por lo que los cambios a escala global en las propiedades físicas del océano tienen un efecto menor en la bomba biológica. La resistencia adicional de la bomba biológica permite que el océano siga siendo un fuerte sumidero de CO2 atmosférico a pesar del calentamiento y la creciente estratificación del océano superior ".

"Si bien no consideramos los cambios de pH, hemos demostrado que la fuerza de la bomba biológica del océano es probablemente más robusta a los cambios físicos de lo que se entendía anteriormente ", dijo Buchanan.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.