El huracán María causó estragos en el medio ambiente de Puerto Rico, y el camino hacia la recuperación podría ser largo
Las abejas vuelan alrededor desorientado buscando flores para polinizar. Los árboles no tienen hojas y las montañas que alguna vez fueron exuberantes son una masa de ramas secas.
El huracán María no solo destruyó la infraestructura de Puerto Rico, también causó estragos en el medio ambiente, interrumpiendo todo el ecosistema de la isla.
Y los expertos dicen que el camino hacia la recuperación podría ser largo.
"Hay mucha muerte, pero eventualmente se restaurará el orden, "dijo Ariel Lugo, un ecologista y director del Instituto Internacional de Silvicultura Tropical, parte del Servicio Forestal de los Estados Unidos en Puerto Rico.
"Se necesitarán diez años para que todo se vea bien, ", dijo a la AFP.
"No significa que todo saldrá bien, pero todo se verá bien ".
Dos semanas después del huracán algunos árboles ya están comenzando a brotar nuevas hojas, un signo de la resiliencia del mundo natural.
Pero la vida ha sido revuelta para los pájaros, insectos y otros organismos que dependen de las hojas y las flores para alimentarse y refugiarse. Luchan por encontrar comida y lugares para esconderse.
Para los depredadores Puerto Rico es una gran fiesta en estos días.
El equilibrio debería comenzar a restablecerse pronto, según Lugo.
"En los próximos meses habrá un rápido aumento en el crecimiento de las plantas y la producción de nuevas hojas, que revivirá muchos insectos y así comenzará a reorganizar el bosque poco a poco, " él dijo.
Manglares dañados cuando el huracán María arrasó Puerto Rico
Según Jeff Schlegelmilch, subdirector del Centro Nacional de Preparación para Desastres en Nueva York, el momento de la recuperación variará según la especie.
"Algunos de los árboles más grandes pueden tardar décadas en volver a aparecer, mientras que la cubierta de follaje más pequeña puede volver en un año o dos, ", dijo a la AFP.
"Pueden pasar décadas o más antes de que los bosques se restauren por completo".
Puerto Rico es el hogar del Bosque Nacional El Yunque, la única selva tropical en el sistema forestal nacional de EE. UU.
Es uno de los más pequeños del mundo (casi 29, 000 acres, 11, 700 hectáreas) pero las selvas tropicales más diversas, sirviendo de hogar a cientos de especies de plantas y animales.
Malas noticias para las especies no autóctonas
Un árbol decapitado no es necesariamente un árbol muerto, porque la flora y fauna nativa del Caribe se ha adaptado a los huracanes, y se recuperará, los expertos dicen.
Por ejemplo, el altísimo árbol de tabonuco, conocido en inglés como gommier o candlewood, vuelve a crecer rápidamente con nuevas ramas.
Otros tienen diferentes mecanismos de supervivencia en condiciones extremas. El alto, Los árboles ausubo estrechos crecen lento pero fuerte, mientras que la palma de sierra es prolífica cuando se trata de producir nuevas hojas.
"El huracán es la fuerza selectiva natural de los bosques tropicales del Caribe, y es el huracán quien decide lo que vive en esta isla, "dijo Lugo.
Los que tendrán problemas son los no nativos, o especies invasoras.
Los científicos temen que la falta de árboles y follaje después de que el huracán María azotara Puerto Rico pudiera facilitar las cosas para las iguanas, que se consideran una molestia, multiplicar
"Todas esas plantas y animales que hemos traído de otras partes del mundo, que no se adapten a estas condiciones, van a pasar un momento difícil y es posible que no sobrevivan, "dijo Lugo.
"Pero lo que es indígena o proviene de lugares donde hay vientos y mareas, no tendrá ningún problema ".
En el Parque Natural Las Cabezas de San Juan, los manglares se perdieron y el agua huele podrida.
Pero árboles nativos como uvas de mar, el tamarindo y el almacigo, o árboles de trementina, son "muy resistentes, "dijo Carlos Morales del Conservation Trust of Puerto Rico.
"De la experiencia anterior, sabemos que la reserva empezará a reforestar, pero pueden pasar varios años hasta que se convierta en lo que alguna vez fue, "agregó Morales.
Una de las mayores preocupaciones entre los científicos de la reserva Fajardo en la parte oriental de la isla es que la falta de árboles y follaje facilitará la multiplicación de las iguanas.
Estos reptiles exóticos se consideran una molestia en Puerto Rico porque no tienen depredadores.
"Son una especie muy fuerte. La falta de sombra es un riesgo porque ponen los nidos en la arena, a pleno sol, "Dijo Morales.
"Tener menos sombra aumentará la temperatura del suelo, y eso significará que tendrán más lugares para anidar ".
Una superpoblación de iguanas podría alterar el ecosistema de la reserva.
La temporada de apareamiento de las iguanas comienza en febrero, y los biólogos solo pueden esperar que para entonces, los árboles habrán vuelto a crecer lo suficiente como para producir algo de sombra y mantener su anidación bajo control.
"Todo dependerá de lo rápido que se recupere el bosque, "Dijo Morales.
© 2017 AFP
