Los incendios forestales en el sudeste asiático durante las sequías de El Niño de 2015 causaron una alteración considerable de la biodiversidad de la región debido a la 'neblina' inducida por el humo que crearon. según una nueva investigación dirigida por Benjamin Lee en la Universidad de Kent y la Junta de Parques Nacionales en Singapur.

En el primer estudio de este tipo, Benjamin, quien completó su doctorado en el Instituto Durrell de Conservación y Ecología (DICE) en Kent, monitoreó la actividad acústica de la vida silvestre en Singapur antes, durante y después de los grandes incendios forestales que azotaron la región en 2015.

Los datos mostraron que hubo una caída dramática en la actividad acústica de hasta un 37,5% durante la neblina, ya que los animales se vieron afectados por la contaminación. Pasaron otras 16 semanas después de que la neblina se disipara antes de que los niveles acústicos mostraran una recuperación incluso parcial.

Es más, los investigadores dijeron que es muy probable que el daño a la vida silvestre sea aún mayor en lugares más cercanos a los incendios, donde los niveles de contaminación del aire eran 15 veces más altos que los de Singapur.

Asia tropical experimenta incendios y neblina anualmente, que causan importantes problemas de salud humana y daños económicos en toda la región. El evento de 2015 fue uno de los peores registrados.

Los hallazgos indican que los eventos de contaminación del aire a gran escala, como los causados ​​por incendios forestales o de turberas, tienen un impacto mucho mayor en la biodiversidad de lo que se pensaba anteriormente y que la prevención de tales eventos es primordial.

Benjamin fue asistido en su investigación por el Dr. Matthew Struebig y la Dra. Zoe Davies de DICE.

El papel, La contaminación por humo perturbó la biodiversidad durante los incendios de El Niño de 2015 en el sudeste asiático, ha sido publicado en la revista Cartas de investigación ambiental .