El presidente de Sierra Leona pidió el martes ayuda urgente para Freetown, la capital afectada por las inundaciones. donde se teme que mueran más de 300 personas, mientras los equipos de rescate continuaban una búsqueda siniestra de cadáveres después de uno de los peores desastres naturales que azotó el país.

La Cruz Roja dijo que estaba luchando por excavar a las familias enterradas profundamente en el barro que envolvía sus hogares. aunque varios cuerpos fueron levantados por máquinas en la devastada comunidad de Regent en la cima de una colina el martes, según un periodista de AFP en el lugar.

Dirigiéndose a los medios de comunicación en Regent, una de las zonas más afectadas por las inundaciones, El presidente Ernest Bai Koroma contuvo las lágrimas cuando dijo que la devastación "nos abrumaba".

"Se han borrado comunidades enteras, "Koroma dijo en el lugar del desastre, donde las fuertes lluvias que caían colina abajo causaron un deslizamiento de tierra y envolvieron casas de tres o cuatro pisos el lunes, muchos de ellos construidos ilegalmente.

"Necesitamos apoyo urgente ahora, "añadió.

El gobierno ha prometido alivio a los más de 3, 000 personas se quedaron sin hogar, abrir un centro de respuesta a emergencias en Regent y cuatro centros de registro, mientras que la Cruz Roja dijo que 600 personas seguían desaparecidas, aunque el ministro del Interior puso el número en miles.

Israel y Gran Bretaña dijeron que estaban enviando ayuda lo más rápido posible a la ciudad de África occidental afectada de aproximadamente un millón de habitantes.

El portavoz de la Cruz Roja, Patrick Massaquoi, dijo a la AFP el lunes que el número de muertos era de 312. pero otro funcionario de la Cruz Roja, Abu Bakarr Tarrawallie, puso el número de muertos en 245 en un correo electrónico a la AFP el martes, mientras que los medios de comunicación y los funcionarios locales dieron peajes diferentes.

"Estamos compitiendo contra el tiempo, más inundaciones y el riesgo de enfermedades para ayudar a estas comunidades afectadas a sobrevivir y hacer frente a su pérdida, "Dijo Tarrawallie.

'Las chozas en expansión desaparecieron'

En el sitio de Regent, Los residentes dijeron a la AFP que los cantos rodados y las rocas habían matado a muchos mientras rodaban hacia las casas en las primeras horas del lunes. mientras que una colina se derrumbó parcialmente cuando las aguas de la inundación corrieron por las laderas.

Un residente, Abubakar Mansaray, dijo que el deslizamiento de tierra tardó solo dos minutos en sofocar a las familias en la oscuridad.

"Muchos edificios sin terminar estaban en la cima de la colina, con esas chozas en expansión desaparecidas, ", dijo a la AFP.

Los sobrevivientes requerían refugio inmediato, asistencia médica y alimentaria, y decenas de heridos estaban recibiendo tratamiento, dijo Tarawallie de la Cruz Roja.

Abibatu Kamara, una madre de tres que pasó la noche en la terraza de sus vecinos, dijo que la respuesta del gobierno hasta ahora había estado ausente.

"No hemos recibido comida ni mantas desde que ocurrió ayer el desastre, ", dijo a la AFP.

Agua estancada

Tres días de lluvias torrenciales culminaron el lunes en el deslizamiento de tierra de Regent y las inundaciones masivas en otras partes de la ciudad. una de las áreas urbanas más húmedas del mundo.

Los asentamientos improvisados ​​que se aferraban a las colinas y las costas fueron barridos o destrozados.

El sistema de drenaje de la ciudad se vio rápidamente abrumado, dejando el agua estancada acumulada en algunas áreas y creando peligrosas vías fluviales agitadas por calles empinadas.

Comunicación sobre el cambio climático de la Sociedad 4 (S4CCC), un grupo ambiental local, llamó a la tragedia una "llamada de atención".

"La actividad creada por el hombre se enfrenta al cambio climático de frente, un evento predecible ahora trágicamente real, ", dijo el grupo en una publicación de blog ampliamente compartida.

Deforestación, la falta de planificación urbana y la vulnerabilidad existente de la nación al cambio climático habían jugado su papel, ellos dijeron.

El departamento meteorológico de Sierra Leona no emitió ninguna advertencia antes de las lluvias torrenciales, lo que podría haber permitido evacuaciones más rápidas de las zonas de desastre.

Los donantes extranjeros se movilizan

En el hospital militar de la ciudad, El funcionario de salud comunitaria Wilberforce Mohammed Rogers dijo que había tratado a varios niños con múltiples lesiones, incluido un bebé de seis meses. Muchos habían perdido a sus padres Dijo Rogers.

Un periodista de AFP conoció a víctimas durmiendo en escuelas, centros comunitarios y al aire libre, mientras que otros se apretujaban en las casas de familiares.

Gobiernos extranjeros, mientras tanto, comenzó a movilizar ayuda a Freetown.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel dijo que brindaría "asistencia de inmediato y de todas las formas posibles", incluida agua limpia, medicinas y mantas.

La secretaria británica de Desarrollo Internacional, Priti Patel, dijo que estaba "profundamente entristecida" por la devastación y que estaba trabajando con el gobierno para establecer los próximos pasos a seguir.

Prueba anual

Freetown se ve afectada cada año por inundaciones durante varios meses de lluvia, aumentando el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera.

Las inundaciones en la capital en 2015 mataron a 10 personas y dejaron a miles sin hogar.

Sierra Leona fue una de las naciones de África occidental afectadas por un brote del virus del Ébola en 2014 que dejó más de 4, 000 personas muertas en el país, y ha luchado por reactivar su economía desde la crisis.

El país ocupó el puesto 179 de 188 países en el Índice de Desarrollo Humano 2016 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, una canasta de datos que combina la esperanza de vida, educación e ingresos y otros factores.

© 2017 AFP