La ubicación actual de la grieta en Larsen C, al 31 de mayo, 2017. Las etiquetas destacan los saltos significativos. Las posiciones de las puntas se derivan de los datos de Landsat (USGS) y Sentinel-1 InSAR (ESA). La imagen de fondo combina BEDMAP2 Elevation (BAS) con MODIS MOA2009 Image mosaic (NSIDC). Otros datos de SCAR ADD y OSM. Crédito:proyecto MIDAS, A. Luckman, Universidad de Swansea
La grieta en la plataforma de hielo Larsen C en la Antártida ha crecido 17 km en los últimos días y ahora está a solo 13 km del frente de hielo. lo que indica que el desprendimiento de un iceberg probablemente está muy cerca, Los investigadores de la Universidad de Swansea revelaron después de estudiar los últimos datos satelitales.
Es probable que la grieta en Larsen C dé lugar a uno de los icebergs más grandes jamás registrados. Está siendo monitoreado por investigadores del Proyecto Midas del Reino Unido, dirigido por la Universidad de Swansea.
Profesor Adrian Luckman de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Swansea, jefe del Proyecto Midas, describió los últimos hallazgos:
"En el salto más grande desde enero, la grieta en la plataforma de hielo Larsen C ha crecido otros 17 km (11 millas) entre el 25 de mayo y el 31 de mayo de 2017. Esto ha movido la punta de la grieta a 13 km (8 millas) de romperse hasta el frente de hielo , produciendo uno de los icebergs más grandes jamás registrados.
La punta de la grieta también parece haber girado significativamente hacia el frente de hielo, lo que indica que el momento del parto probablemente esté muy cerca.
La grieta ahora ha atravesado completamente la zona de hielo blando de 'sutura' que se origina en la península de Cole y parece haber muy poco para evitar que el iceberg se rompa por completo ".
Los investigadores dicen que la pérdida de una pieza de una cuarta parte del tamaño de Gales dejará a toda la plataforma vulnerable a futuras rupturas.
Las velocidades del flujo de hielo de Larsen C en abril / mayo de 2017, a partir de datos de ESA Sentinel-1. Crédito:A. Luckman, MIDAS, Universidad de Swansea, con datos de Copernicus Sentinel
Larsen C tiene aproximadamente 350 m de espesor y flota en los mares en el borde de la Antártida occidental, frenando el flujo de glaciares que lo alimentan.
El profesor Luckman agregó:
"Cuando parir, la plataforma de hielo Larsen C perderá más del 10% de su área para dejar el frente de hielo en su posición más retraída jamás registrada; este evento cambiará fundamentalmente el paisaje de la Península Antártica.
Anteriormente hemos demostrado que la nueva configuración será menos estable que antes de la grieta, y que Larsen C puede eventualmente seguir el ejemplo de su vecino Larsen B, que se desintegró en 2002 después de un evento similar de parto inducido por la ruptura.
El Proyecto MIDAS continuará monitoreando el desarrollo de la grieta y evaluando su impacto continuo en la plataforma de hielo. Más actualizaciones estarán disponibles en nuestro blog (projectmidas.org), y en nuestro feed de Twitter "
La grieta de hielo de Larsen C - vista aérea. Crédito:John Sonntag / NASA
El equipo dice que no tiene evidencia para vincular el crecimiento de esta grieta, y el eventual parto, al cambio climático. Sin embargo, Está ampliamente aceptado que el calentamiento de las temperaturas oceánicas y atmosféricas ha sido un factor en las desintegraciones anteriores de las plataformas de hielo en otras partes de la Península Antártica. más notablemente Larsen A (1995) y Larsen B (2002).
Señalan que este es uno de los lugares que se calienta más rápido en la Tierra, una característica que ciertamente no habrá obstaculizado el desarrollo de la grieta en Larsen C.
