Esta región del Ártico ha sufrido un calentamiento sustancial en las últimas décadas. Crédito:James Bradley
Un equipo de investigadores de la Universidad de Bristol ha demostrado recientemente que los ecosistemas creados por el derretimiento de los glaciares en el Ártico son sensibles al cambio climático y a la actividad humana.
El derretimiento del hielo está dejando al descubierto vastos paisajes colonizados por formas simples de vida microbiana.
Estos microbios en los suelos árticos deben hacer frente a veranos cortos y frescos e inviernos largos y helados. así como la inanición de nutrientes.
Sin embargo, temperaturas cálidas, inviernos más cortos, y el aumento de los impactos de la actividad humana amenaza el equilibrio de este ecosistema único y delicado.
Los investigadores utilizaron un nuevo software de modelado computacional diseñado en la Universidad de Bristol para mostrar que el cambio climático futuro en el Ártico durante los próximos dos siglos puede mejorar el crecimiento microbiano y las tasas de respiración. aumento de las emisiones de CO2 de los suelos.
La actividad microbiana mejorada también puede aumentar la disponibilidad de nutrientes y alentar a las plantas a crecer en estos ambientes extremos.
Autor principal James Bradley, de la Escuela de Ciencias Geográficas y el Instituto Cabot de la Universidad de Bristol (y ahora con sede en la Universidad del Sur de California), dijo:"Es un desafío predecir los efectos del cambio climático futuro solo con experimentos de campo y de laboratorio.
Klemens Weisleitner de la Universidad de Innsbruck, Austria, toma muestras de nieve del primer campo del glaciar Midtre Lovénbreen durante la temporada de primavera en Svalbard Crédito:James Bradley
"Se necesitan décadas para monitorear de manera factible el cambio ecológico a largo plazo. El software de modelado recientemente diseñado nos permite manipular y simular condiciones experimentales en escalas de tiempo de un siglo para permitir predicciones a largo plazo de los efectos del cambio climático en los ecosistemas".
En el espacio de dos años, Los investigadores encontraron que el sitio de campo en Svalbard había cambiado drásticamente.
Los glaciares se han derretido retrocediendo por decenas de metros, y exponer los suelos a la atmósfera por primera vez en miles de años. Se espera que la tasa de fusión aumente en los próximos años a medida que aumenten las temperaturas del Ártico.
La capa de nieve primaveral en el archipiélago de Svalbard está amenazada por el aumento de las temperaturas asociadas con el cambio climático antropogénico. Crédito:James Bradley
James Bradley agregó:"Estos hallazgos muestran que debemos prestar más atención a las consecuencias ecológicas del cambio climático en los suelos del Ártico".
Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Fronteras en las ciencias de la tierra , y el proyecto fue financiado por NERC.
