¿Cuáles son las condiciones necesarias para vivir? Eso depende de lo que entiendas por "vida". Fusible / Thinkstock Por extraño que parezca, realmente no existe una definición estándar de vida. No podemos decir que la vida requiera algo tan específico como respirar o crecer; hay demasiada variedad en los seres vivos para definir un criterio específico.
Lo que podemos hacer es hablar sobre algunas cosas que comparten todos los seres vivos de la Tierra:están basadas en carbono; requieren agua; usan energía. Quizás lo más importante para la supervivencia, pueden crecer o reproducirse de alguna manera.
Entonces, ¿es eso lo que todos los científicos y astrobiólogos buscan cuando buscan signos de vida fuera de la Tierra? Echemos un vistazo más profundo a lo que se requiere para que exista la vida.
Como acabamos de decir un requisito principal es el agua, que es necesario para muchas reacciones químicas [fuente:NASA]. El agua líquida permite transportar o disolver los productos químicos, así que necesitamos que el agua esté entre 59 y 239 grados Fahrenheit (15 y 115 grados Celsius) para que no se vaporice ni se congele [fuente:NASA].
La energía, ya sea en forma ligera o química, también es necesaria para la vida. Ambas formas alimentan las reacciones metabólicas que permiten que la vida se reproduzca. Junto con la energía debemos asegurarnos de que cualquier planeta tenga una atmósfera protectora que evite la radiación del sol, sin dejar de mantener el planeta caliente.
Por supuesto, la vida también necesita nutrientes que ayuden a sostenerla. La atmósfera de un planeta o de la luna incluso puede proporcionarlos. Metano, por ejemplo, puede producir carbohidratos y grasas, lo que podría contribuir a mi planeta obligatorio de queso y vino [fuente:NASA]. Estos sistemas necesitan poder reponer nutrientes, lo cual no es un problema si su planeta tiene eventos como erupciones volcánicas o sistemas climáticos que producen agua.
Pero aquí está el problema:si bien los científicos pueden afirmar con bastante confianza que esas cosas podrían ser necesarias para la vida en la Tierra, debemos recordar que basamos todas nuestras suposiciones en bien, Tierra. No podemos saber con certeza si otros planetas o lunas podrían albergar una forma de "vida" que no requiera las mismas cosas que los sistemas terrestres. Mientras tanto, buscaremos los planetas con nutrientes, energía y agua.
Todos deberíamos pensar mucho más fuera de la caja cuando se trata de preguntarnos acerca de la "vida" en otros planetas. ¿Qué pasa si solo buscamos vida basada en carbono y, por lo tanto, no reconocemos el planeta frío formado por remolinos, gases conscientes? Podría ocurrir.
