Casi cuatro años después de entregar su primer jet, Honda se enfrenta a decisiones, ya que la compañía más conocida por los automóviles y las cortadoras de césped considera si invertir miles de millones más en su división de aviones que lleva décadas en fabricación.

El CEO de Honda Aircraft, Michimasa Fujino, dijo en una entrevista que la expansión actual de la planta destinada a mejorar la eficiencia es parte de la estrategia a largo plazo de la división de aviación y también debería aumentar ligeramente la producción del siete asientos. $ 5.2 millones HondaJet Elites.

"Estamos analizando este negocio de la aviación a largo plazo, no trimestral o anual, "Fujino dijo en Greensboro de la compañía, Carolina del Norte, sede. "Nuestro objetivo es crear nuevo valor y nueva tecnología ... como empresa de movilidad personal".

Pero en medio de las preocupaciones ambientales sobre el impacto de los hidrocarburos quemados por los jets, los temores de una posible recesión mundial y la disminución de las ganancias que han llevado a Honda a reducir su oferta de automóviles, Los analistas dicen que la corporación con sede en Tokio enfrenta decisiones sobre cuánto construir su división de aviones.

Si Honda se expande, mantiene su huella actual o incluso elimina su división de aviones es "en gran medida su elección, "dijo Richard Aboulafia, analista aeroespacial en Teal Group.

"Podrían quedarse donde están, decir, 'tenemos una posición en el mercado, no nos dará mucho dinero, pero es bueno para la marca '. O podrían hacer crecer una presencia en el mercado de la aviación, y hay muchas formas en que podrían hacerlo. O alguien podría decidir que esta cosa pierde dinero y cerrarla, "dijo Aboulafia, quien agregó que consultó por Honda hace casi dos décadas.

A Honda le costaría miles de millones de dólares expandirse a una familia de jets ligeros o establecer una red de ventas y soporte para igualar a los fabricantes de jets de la competencia. Dijo Aboulafia. Pero tal medida sería necesaria para el crecimiento en una industria en la que, al igual que los fabricantes de automóviles ofrecen modelos en diferentes tamaños y precios, los clientes adinerados a quienes les gustan los aviones de Honda pueden querer comprar algo mejor. dijo el analista de negocios de aviación Brian Foley, que piensa que Honda podría anunciar pronto un nuevo modelo.

"En esta industria, necesita dar un paso adelante para los clientes. Al igual que los propietarios de barcos, los propietarios de aviones, cuando estén listos para cambiar y ascender, hagan eso. Se mueven hacia arriba. No se mueven lateralmente ", dijo." Entonces, dado que HondaJet no tiene un avión de ascenso del actual Honda, eso obligaría al cliente a tener que saltar al avión de la competencia ".

La empresa está contratando ingenieros con experiencia en ala, diseño de fuselajes y sistemas, lo que indica que podrían estar desarrollando nuevos modelos, Dijo Foley.

Mientras tanto, Honda informó una disminución de las ganancias del 29% en el trimestre que terminó en junio y redujo sus pronósticos de ganancias para el año fiscal. En Mayo, la empresa anunció que optimizaría sus ofertas de productos para automóviles, consolidar las variaciones del modelo, y aumentar el intercambio de piezas para reducir costos. Las señales de advertencia se producen cuando Honda ha invertido miles de millones el año pasado en la unidad de vehículos autónomos de General Motors mientras los fabricantes de automóviles miran hacia el futuro.

En el lado positivo de sus aviones, Honda tiene bolsillos profundos, un historial de planificación a largo plazo y se ha mantenido en el proyecto a pesar de los repetidos retrasos antes de las primeras entregas en diciembre de 2015. La empresa ha entregado al menos 140 aviones desde el primer modelo, aproximadamente del tamaño de dos minivans, fue autorizado por la Administración Federal de Aviación.

Ventas en China, la segunda economía del mundo, comenzó hace dos años, y está previsto que Honda realice sus tres primeras entregas de aviones a China en los próximos meses. La guerra comercial y la escalada de aranceles entre Estados Unidos y China hasta ahora "han tenido un impacto modesto, "que la empresa no especificó.

That could be because light business aircraft—the class which includes the HondaJet Elite—haven't sold well there, Aboulafia said.

The ongoing 83, 000-square-foot plant expansion of Honda Aircraft's headquarters, which borders Greensboro's airport, is designed less to increase output than production efficiency, which drives down per-plane costs, Fujino said.

"But also, if you have good efficiency, we can build more" if demand jumps, él dijo, adding that production should increase slightly from the current rate of four a month.

And Honda's aviation gamble, three decades in the making, is transferring new know-how into other divisions, Fujino said, adding that—as with autonomous vehicles—designing an airplane is only half the task.

The "other 50 percent is how you can prove the safety in case one sensor failed, or if some connector failed, " Fujino said. "That kind of technology may not be visible from the general public but that kind of know-how or technology is very critical for Honda to grow in the future."

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