Una guerra de tarifas entre Uber y Lyft ha provocado miles de millones de dólares en pérdidas para ambas empresas de transporte privado mientras luchan por los pasajeros y los conductores.

Pero de alguna manera ha sido bueno para los inversores que arrebataron las acciones de las nuevas empresas públicas:las pérdidas han asustado a la competencia, dando a los líderes un duopolio en casi todas las ciudades estadounidenses.

Las dos empresas de San Francisco ya han perdido un total de $ 13 mil millones. Y sin un camino claro hacia las ganancias por delante, nadie más tiene un gran incentivo para montar un desafío usando el mismo modelo confiando en personas que conducen sus propios autos para recoger pasajeros que los convocan en una aplicación de teléfono inteligente, dijo Susan Shaheen, codirector del Centro de Investigación de Sostenibilidad del Transporte de la Universidad de California, Berkeley.

Incluso si otro rival se atrevió a entrar en el mercado, Probablemente sería difícil recaudar suficiente dinero para representar una amenaza viable después de que Uber y Lyft pasaron la última década obteniendo miles de millones de dólares de los capitalistas de riesgo. Y en las últimas seis semanas, recaudaron $ 10.4 mil millones adicionales en sus ofertas públicas iniciales de acciones recientemente completadas.

"Solo hay un duopolio porque ambas empresas tienen suficiente capital para competir entre sí y nadie más lo tiene, ", dijo el analista de Gartner Michael Ramsey.

Es probable que siga siendo así hasta que alguna de las docenas de empresas que intentan crear coches autónomos refine su tecnología para poder lanzar una red de taxis robóticos que elimine a los conductores humanos de la ecuación. Ese avance podría permitirles reducir sus tarifas por debajo de los precios que cobran actualmente Uber y Lyft.

Waymo, empresa derivada de Google, no ha ocultado su intención de abrirse camino en el mercado de los viajes privados con una flota de vehículos autónomos basados ​​en tecnología en la que ha estado trabajando durante la última década. Waymo lanzó un servicio de transporte compartido con camionetas robóticas en el área de Phoenix hace cinco meses, pero solo 1, Actualmente, 000 personas pueden usarlo.

Además de estar a la vanguardia de la comercialización de vehículos robóticos, Waymo también está respaldado por más dinero del que Uber y Lyft han combinado. Waymo es propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet Inc., que cuenta con $ 113 mil millones en efectivo.

En su documento de OPI, Uber enumeró a Waymo como una amenaza potencial junto con Tesla, Automatización de cruceros de General Motors y Apple. Lyft también citó a Waymo y Apple entre las empresas que podrían socavar su posición como el segundo servicio de transporte compartido más grande.

Pero la mayoría de los expertos creen que todavía pasarán muchos años más antes de que la tecnología de los vehículos autónomos alcance el punto en que pueda soportar una gran flota de robotaxis.

Hasta entonces, es probable que continúe el duopolio estadounidense, dar a Uber y Lyft el lujo de centrarse en el crecimiento en lugar de obtener beneficios, dijeron los analistas. Eso significa que es probable que las tarifas de transporte compartido en los EE. UU. Permanezcan por debajo del costo real de brindar el servicio, una bendición para los consumidores.

"Estos subsidios continuarán mientras cada empresa crea que va a ganar nuevos clientes al tener un precio más bajo, "dice Alejandro Ortiz, analista principal de SharesPost. "La historia ahora es el crecimiento, pero el crecimiento es caro ".

Finalmente, aunque, La presión de los inversores aumentará sobre las empresas para ganar dinero, y hacer eso casi seguramente requerirá precios más altos para sus viajes.

En el piso de la Bolsa de Valores de Nueva York el viernes, El director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, insinuó que pasarán de tres a cinco años antes de que la empresa se centre en las ganancias. Hasta ahora, ese calendario no ha sido bien recibido en Wall Street. Las acciones de Lyft han caído un 29% por debajo de su precio de salida a bolsa de hace seis semanas, y Uber fracasó en su debut en el mercado de valores el viernes, ya que sus acciones cayeron casi un 8% por ciento.

Los mercados con solo uno o dos actores dominantes a menudo crean situaciones para que las empresas abusen de su poder o intenten sofocar la competencia. Los reguladores y legisladores de todo el mundo argumentan que eso ya ha sucedido en muchos rincones de la tecnología, con Facebook teniendo una fortaleza aparentemente impenetrable en las redes sociales, Google domina la búsqueda y Amazon controla una amplia gama de compras en línea.

Eso ha provocado llamadas para disolver algunas de las empresas, especialmente Facebook, cuyo propio cofundador, Chris Hughes, Recientemente argumentó que su antigua compañía se ha vuelto demasiado poderosa para el bien de la sociedad.

Por ahora, Uber y Lyft han estado aprovechando todo el dinero que han recaudado de los inversores para mantener los precios relativamente bajos. creando una barrera para los competidores de menor escala sin el capital para soportar pérdidas masivas.

Toma Austin, Texas, por ejemplo. En 2016, Uber y Lyft se retiraron de la ciudad después de que los votantes aprobaran las regulaciones sobre las empresas de transporte compartido, incluyendo verificaciones de antecedentes de huellas dactilares para los conductores. Cuatro competidores intervinieron para dar paseos en Austin, experto en tecnología, incluidas dos empresas locales. Pero al año siguiente, Los legisladores de Texas aprobaron una ley estatal más flexible que reemplazó a la de Austin, y Uber y Lyft regresaron.

Poco después de su regreso, tres de los competidores, Fasten, con sede en Boston, GetMe de propiedad local y Fare, con sede en Phoenix, detuvieron las operaciones, y el restante, RideAustin sin fines de lucro, perdió miles de sus jinetes.

"Fue cuestión de un par de meses y esas tres empresas se fueron, "dijo Chris Simek, un científico investigador asociado del Instituto de Transporte de la Universidad de Texas A&M, quien fue coautor de un estudio sobre el impacto de Uber y Lyft en los viajes privados en Austin.

Uber no ha tenido tanto éxito frustrando la competencia fuera de los EE. UU. Ha ondeado una bandera blanca durante los últimos tres años en Rusia, China y partes del sudeste asiático vendiendo sus servicios en esas partes del mundo a rivales más fuertes.

Lyft aún no se ha expandido fuera de América del Norte, por lo que se enfrenta a pocos competidores además de Uber en EE. UU.

Via ha logrado hacerse un hueco al ejecutar un sistema de transporte compartido en Nueva York, Washington, CORRIENTE CONTINUA., y Chicago, y tiene contratos para proporcionar tránsito en unas 70 ciudades en todo el mundo. Compite más directamente en Nueva York, donde Uber y Lyft también ofrecen servicios combinados que transportan a varios pasajeros.

Via se especializa en transportar hasta seis pasajeros a la vez, principalmente en furgonetas, y está creciendo porque puede hacer un trabajo más eficiente al transportar más personas, dijo la portavoz Gabrielle McCaig. Todavía, la empresa está perdiendo dinero a medida que invierte en hacer crecer el negocio, ella dijo.

Y así queda, por ahora, que Uber y Lyft ocuparán el asiento del conductor de la industria de los viajes compartidos.

"Es difícil ver a un tercer o cuarto jugador en este momento, ", dijo Tom White, analista de D.A. Davidson. Creo que estamos ante un duopolio en América del Norte".

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