Por su tesis, Doctorado en EPFL El estudiante Raphaël Lamotte estudió la congestión del tráfico en las horas pico. Sugiere implementar un sistema mediante el cual los viajeros reserven tiempo en un carril de tráfico especial, como reservar un asiento en un vuelo, para ayudar a las ciudades a adaptarse a un número creciente de programas de uso compartido de automóviles y, finalmente, coches autónomos.

Todos nos sentimos frustrados en el tráfico de la hora punta, ya sea por la mañana de camino al trabajo, por la noche de camino a casa, o ambos. Algunos intentan solucionar el problema y se van un poco antes o un poco más tarde. Eso ayuda a equilibrar los flujos de tráfico y crear un cierto equilibrio, que muchos ingenieros y economistas del transporte han estado estudiando. Su objetivo es comprender mejor los mecanismos detrás de este equilibrio para que los grandes proyectos de infraestructura puedan diseñarse mejor y ayudar a reducir la congestión.

Tesis de Lamotte - supervisada por Nikolas Geroliminis, profesor del Laboratorio de Sistemas de Transporte Urbano de la EPFL, investiga este equilibrio y sopesa diferentes métodos para reducir la congestión del tráfico. Demuestra que la mayor parte del tráfico de la ciudad sigue una primera entrada, enfoque primero en salir (FIFO), pero que una forma más eficiente de regular el tráfico sería mediante la introducción de un sistema de reserva para franjas horarias específicas.

El primer hallazgo de Lamotte es que en un sistema de carreteras multidireccionales, que es lo que se ve típicamente en las ciudades y sus alrededores, los conductores que tienen el viaje más largo son los que hacen el mayor esfuerzo para evitar el tráfico en las horas pico. Esto se debe a que tienen un mayor incentivo para ajustar sus tiempos de viaje y encontrar el momento óptimo para salir del trabajo o de casa en función del tiempo que les tomará llegar a su destino.

Carriles reservados

También descubrió que una medida que ha demostrado ser eficaz para reducir la congestión del tráfico, en Estocolmo, por ejemplo, es un cargo por congestión. "Incluso una carga relativamente baja que varía con la hora del día puede cambiar el comportamiento de las personas, "dice Lamotte. Sin embargo, estos cargos no son populares y no siempre son factibles. Adoptando uno en Suiza, por ejemplo, requeriría una enmienda constitucional.

Sobre la base de la observación de que la congestión del tráfico es el resultado de una competencia en la que todos los conductores pierden, Lamotte buscó otros métodos de transporte en busca de posibles ideas. En viajes aéreos, El tráfico de pasajeros está regulado por sistemas de reserva que permiten a los viajeros reservar asientos hasta que el avión esté lleno. En ese punto, los viajeros tienen que tomar otro vuelo. Sugiere un sistema similar para el tráfico de pasajeros que utilizan carriles reservados especiales. El número permitido de vehículos en los carriles dependería de la capacidad de las carreteras, y la demanda de reservaciones se utilizaría para determinar qué tramos de carretera reservar para el sistema. Los viajeros que no quieran usar el sistema podrían usar los carriles normales de la carretera cuando lo deseen, pero es posible que encuentren esos carriles congestionados.

Orientación de la política pública

"Hoy en día, un sistema de este tipo sería difícil de implementar, ", dice Lamotte. Pero ya está mirando hacia la aparición de nuevos modos de transporte". Los sistemas de uso compartido de automóviles se están volviendo cada vez más comunes, y los coches autónomos no están muy lejos. Los viajeros pronto comenzarán a acostumbrarse a reservar un vehículo con anticipación. Entonces será solo un pequeño paso para reservar también un intervalo de tiempo, ", agrega. Espera que su tesis ayude a informar las decisiones de los legisladores en lo que respecta a la planificación urbana a largo plazo." Es importante ser consciente de que esta competencia por los tiempos de desplazamiento tiene un costo, y que los sistemas de tráfico diseñados de manera inteligente pueden ayudar a reducir ese costo, "dice Lamotte.