¿Qué pasa si extraños están usando uno de los juguetes de su hijo para espiarlos? En el nuevo mundo de los juguetes conectados, la verdad puede ser más espeluznante que la ficción.

Es posible que haya notado la creciente adopción de altavoces inteligentes y dispositivos portátiles. Estos dispositivos conectados intercambian nuestra privacidad por conveniencia.

Estos dispositivos conforman lo que se llama Internet de las cosas o IoT. IoT es una forma elegante de describir el número cada vez mayor de objetos que se comunican entre sí. Y están recopilando todo tipo de información sobre nosotros y el mundo que nos rodea.

Cuanto más los usamos, cuanto más parece que estamos de acuerdo con estos dispositivos observándonos.

Pero, ¿qué pasa cuando se utilizan estos dispositivos para vigilar a nuestros hijos? Un equipo de investigadores de la Universidad Edith Cowan ha comenzado un proyecto de investigación de 3 años que investiga precisamente eso.

Internet de los juguetes

El equipo, dirigido por el Dr. Donell Holloway, está analizando lo que padres e hijos entienden sobre dispositivos conectados como Hello Barbie y My Friend Cayla. Ambos son parte de una tendencia creciente de juguetes conectados, que constituyen un subconjunto de Internet de las cosas, apropiadamente llamado Internet de los juguetes. Al igual que otros dispositivos de IoT, Estos juguetes funcionan recopilando y compartiendo datos sobre las personas que los utilizan. En este caso, niños.

Estos datos pueden incluir archivos de voz de las conversaciones que un niño tiene con sus juguetes. También puede incluir información demográfica como el cumpleaños de un niño o incluso la ubicación de un niño.

Profesora Lelia Green, que está en el equipo de ECU con Donell, me dijo, "[A los niños] les encanta jugar con la tecnología, pero son demasiado jóvenes para darse cuenta de las implicaciones de los datos y la privacidad de los datos. Los padres realmente no han tenido la oportunidad de pensar en [las implicaciones de] esto. Aceptan muchas implicaciones de privacidad con el uso diario de su teléfono móvil y tal vez no crean que esto sea sustancialmente diferente ".

A diferencia de los adultos, que pueden ser más conscientes de lo que comparten cuando usan dispositivos conectados, Lelia me dijo "Los niños son muy confiados y confiados cuando hablan de su vida con sus juguetes".

Un "aparato de espionaje ilegal"

Los padres pueden sorprenderse al saber que esta información se puede utilizar con fines de marketing o incluso para la colocación de productos. Por ejemplo, Es posible que una muñeca 'inteligente' deba estar conectada al teléfono de uno de los padres para que funcione. Repentinamente, su teléfono está iluminado con anuncios de cosas de las que el niño le habló a su muñeca.

Dado que las normas de privacidad varían mucho de un país a otro, Es difícil para los padres saber qué tan segura es en realidad la información de sus hijos. Más lejos, dado que estos dispositivos pueden (y han) sido pirateados, también existen algunos riesgos de seguridad muy reales para los niños. Los reguladores alemanes de la Agencia Federal de Redes del país incluso describieron a My Friend Cayla como un "aparato de espionaje ilegal" que debe ser destruido.

Australia vs la UE

Como sugiere la reacción de los alemanes, la Unión Europea se toma la privacidad muy en serio. Como me describió Lelia, "En Australia, la discusión ha sido mucho menos amplia y sólida, y los consumidores aquí tienen menos protección [que la UE] ".

Por esta razón, Donell y su equipo estudiarán a ocho familias australianas y nueve familias europeas. De esta manera, pueden ver cómo y por qué las culturas de privacidad pueden diferir en diferentes países.

Todas las familias participantes recibirán un juguete conectado de Cozmo. Se pedirá a los niños que participen en el estudio que compartan sus pensamientos y experiencias con el juguete. Esto ayudará a los investigadores a comprender lo que los niños experimentan y piensan con respecto a su privacidad mientras usan estos juguetes.

El equipo tiene como objetivo completar su investigación para 2021, que es cuando comenzarán a publicar sus hallazgos. A medida que los reguladores australianos se mueven para aumentar las protecciones de privacidad, esta investigación podría proporcionar información muy necesaria.

Este artículo apareció por primera vez en Particle, un sitio web de noticias científicas con sede en Scitech, Perth, Australia. Lea el artículo original.