Eso no tomó mucho tiempo.

Un día después de que un juez federal despejó el camino para que AT&T tomara el control de Time Warner, Comcast hizo una audaz oferta en efectivo de $ 65 mil millones por activos de Fox, estableciendo un enfrentamiento con Disney y convirtiéndose en la primera gran empresa de medios en intentar lo que se espera sea una serie de nuevas megafusiones.

La batalla por Twenty-First Century Fox refleja un nuevo imperativo entre las empresas de entretenimiento y telecomunicaciones, que están acumulando cada vez más programación para competir mejor con empresas de tecnología como Amazon y Netflix por la atención y los dólares de los espectadores. La oferta de Comcast muestra que está dispuesta a apostar a lo grande para intentar conseguir los creadores y distribuidores de contenido adecuados.

En una llamada con inversores, El CEO Brian Roberts dijo que el matrimonio de Fox y Comcast crearía la "compañía de entretenimiento del futuro".

Comcast dice que su oferta es un 19 por ciento más alta que la oferta de acciones de Disney de 52.500 millones de dólares realizada en diciembre. aunque el valor final dependerá del precio de la acción de Disney al cierre. Fox dijo que revisaría la oferta de Comcast. Los accionistas iban a votar sobre la oferta de Disney el 10 de julio. pero Fox está considerando posponer o cancelar esa reunión.

El martes, El juez Richard Leon rechazó el argumento del gobierno de que el acuerdo con AT&T dañaría la competencia en la televisión por cable y por satélite y aumentaría los costos para los consumidores por la transmisión de televisión y películas. Su fallo señaló que lo más probable es que Comcast también obtenga la aprobación regulatoria.

"Esta es una oferta de oro que ejercerá una presión considerable sobre (el director ejecutivo de Disney, Bob) Iger y Disney para que mejoren su juego en otra oferta, "El analista de GBH Insights, Dan Ives, dijo. La oferta más alta de lo esperado, él dijo, "habla de que Comcast realmente quiere estos activos clave".

Si la oferta de Comcast tiene éxito, le daría a un importante distribuidor de cable control sobre aún más canales en su línea y en los de sus rivales. Eso podría generar facturas de cable más altas o dificultar la aparición de alternativas en línea. aunque hasta el momento no hay evidencia de que esto suceda después de otras fusiones.

La programación de entretenimiento se está volviendo más importante a medida que proliferan las formas de entregarla a los consumidores. Las empresas de cable como Comcast ya no compiten solo con alternativas satelitales como DirecTV, sino también servicios independientes como Netflix y paquetes en línea similares a cables a través de Sony, AT&T y otros.

Disney ya ha comenzado su propio servicio de transmisión de deportes. Planea otro servicio centrado en el entretenimiento el próximo año con películas y programas de sus propios estudios, que incluyen Marvel, Pixar y el creador de "Star Wars", Lucasfilm.

Con el trato de Fox, Disney podría aumentar esos servicios con los estudios detrás de las películas de Avatar, "Los Simpson" y "Modern Family", "junto con National Geographic. La unidad Marvel de Disney recuperaría los personajes que anteriormente había licenciado a Fox, reuniendo a los X-Men con los Vengadores.

Comcast, mientras tanto, ha estado liderando el camino al casar las pipas con el entretenimiento que fluye a través de ellas. Compró los canales de cable y el estudio de películas de NBCUniversal en 2013 y agregó Dreamworks Animation en 2016.

Con Fox, Comcast ampliaría una cartera que ya incluye los derechos televisivos estadounidenses de las Olimpiadas y ofertas de comedia como "Saturday Night Live". Comcast ya posee canales de cable como CNBC, Bravo y SyFy.

Cualquiera que sea la compañía que prevalezca, también controlaría los negocios de televisión por cable y de televisión internacional de Fox. Eso es clave para Comcast, que actualmente no tiene mucha presencia internacional. La red de televisión Fox y algunos canales de cable, incluidos Fox News y Fox Business Network, permanecerían con la familia de Murdoch en cualquiera de los dos acuerdos. al igual que con los negocios de periódicos y libros en una empresa separada, News Corp.

Comcast podría aislarse de las preocupaciones antimonopolio, pero Disney aún podría ser vulnerable. Si Disney se queda con Fox, los estudios de cine combinados representarían el 45 por ciento de los ingresos de taquilla mundial, según el analista de BTIG Richard Greenfield. Eso podría plantear objeciones regulatorias. Un estudio más grande podría usar su poder para mantener sus películas en más salas por más tiempo, frenando la competencia de los estudios rivales.

Disney y Comcast ya habían peleado en el Reino Unido por Sky TV. Fox tiene una participación del 39 por ciento en esa empresa y ha estado tratando de comprarla directamente. con la intención de vender la compañía completa a Disney como parte de ese acuerdo. Los reguladores del Reino Unido han dado su visto bueno a esa oferta si Fox vende Sky News. Los reguladores allí también aprobaron la oferta de $ 30,7 mil millones de Comcast por el 61 por ciento de Sky que Murdoch no posee.

Además de la oferta en efectivo de $ 35 por acción, Comcast acordó pagar una tarifa de terminación de $ 2.5 mil millones si el acuerdo no pasa la reunión regulatoria. También acordó reembolsar a Fox la tarifa de ruptura de más de $ 1.5 mil millones que acordó pagar a Disney si su acuerdo no se concreta.

Disney no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

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