El olor corporal es un olor desagradable, Se produce cuando las bacterias que viven en la piel descomponen las proteínas del sudor. Para no apestar algunas personas aplican antitranspirantes que obstruyen los conductos sudoríparos con materiales extraños, como los metales, para ralentizar la transpiración. Como paso hacia una solución más natural, investigadores que informan en Interfaces y materiales aplicados ACS han vuelto el sudor contra sí mismo utilizando un enfoque basado en la evaporación en el que las sales en el sudor crean un tapón similar a un gel.

La mayoría de los antitranspirantes comerciales usan sales metálicas, como el clorhidrato de aluminio, para obstruir los conductos sudoríparos. Hace años que, se sugirió que el uso de estos productos podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama, pero según el Instituto Nacional del Cáncer, no existe evidencia científica que confirme esas afirmaciones. Sin embargo, la demanda regulatoria y de los consumidores ha aumentado para Alternativas no metálicas. Debido a que el propilenglicol atrae fuertemente el agua y es "generalmente reconocido como seguro" por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, Jonathan Boreyko y sus colegas querían ver si sacaba el agua del sudor, dejando atrás un bloqueo de sal natural que detendría el flujo.

Para simular un conducto de sudor en el laboratorio, los investigadores empujaron lentamente una solución de sudor artificial a través de un tubo de vidrio delgado. Luego, colocaron un cubo de polímero cubierto de propilenglicol cerca de la abertura. La solución de sudor inicialmente burbujeó, luego formó un tapón similar a un gel que obstruyó el tubo en dos minutos. Sin embargo, cuando el cubo no contenía propilenglicol o el cubo estaba ausente, el sudor salía continuamente por la salida y corría a lo largo de la superficie exterior del tubo. El equipo utilizó tubos de vidrio que eran 3,3 veces más anchos que los conductos de sudor reales en la piel humana. pero sus modelos sugieren que la aplicación de una película de propilenglicol directamente sobre la piel también resultaría en sales deshidratadas y formación de tapones. El siguiente paso en esta investigación sería realizar ensayos en humanos para comparar la comodidad y la eficacia de una película hecha de propilenglicol, u otros materiales que atraen el agua, contra los antitranspirantes tradicionales a base de metales, dicen los investigadores.