Goannas ha superado a los zorros como el depredador número uno de la tortuga boba en peligro de extinción en su segunda playa de anidación más grande de Queensland.

Un estudio de la Universidad de Queensland ha descubierto que desde que se controlaron los zorros rojos salvajes en la década de 1980, Ha habido un aumento en el número de redadas de Goanna en nidos de tortuga boba en la playa de Wreck Rock, al sur de Agnes Waters.

Los investigadores de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UQ Juan Lei y el Dr. David Booth observaron, con la ayuda de los voluntarios de Turtle Care Queensland Inc y las cámaras trampa, que los depredadores perturban hasta 400 nidos en la playa en un año.

"Descubrimos que solo los machos de gran tamaño con manchas amarillas cavaban nidos de tortugas marinas abiertas, pero una vez abierto el nido otras lagartijas, como monitores de encaje y goannas más pequeñas con manchas amarillas, los atacó, "Dijo el Dr. Booth.

"Esperábamos que la mayoría de los nidos se descubrirían en uno o dos días después de su construcción debido a las señales visuales y olfativas que dejó la tortuga hembra.

"Pero lo que encontramos fue que la probabilidad de que un nido de tortuga fuera abierto por una goanna no estaba relacionada con la edad del nido o incluso con la presencia de cangrejos fantasma". que perturban los nidos excavando y potencialmente liberando esos olores que atraen la atención de una goanna.

"Así que todavía no conocemos el mecanismo por el cual las goannas descubren y atacan los nidos de tortugas marinas que están varias semanas en el período de incubación".

El Dr. Booth dijo que al estudiar las relaciones entre depredadores y presas, y las interacciones entre diferentes depredadores que cazan la misma presa, fueron importantes en la investigación ecológica.

"Una especie de depredador puede proporcionar la señal que indica la ubicación de la presa para las otras especies de depredadores, particularmente cuando las fuentes de alimentos escasean, " él dijo.