El hongo detrás del síndrome de la nariz blanca, una enfermedad que ha devastado poblaciones de murciélagos en América del Norte, puede tener un talón de Aquiles:luz ultravioleta. El síndrome de la nariz blanca se ha extendido de manera constante durante la última década y es causado por el hongo Pseudogymnoascus destructans , conocido como P. destructans o Pd .

En el curso de análisis genómicos de P. destructans , un equipo de científicos del Servicio Forestal de EE. UU., El Departamento de Agricultura de EE. UU. Y la Universidad de New Hampshire descubrieron que el hongo es muy sensible a la luz ultravioleta. P. destructans solo puede infectar a los murciélagos durante la hibernación porque tiene un rango estricto de crecimiento de temperatura de aproximadamente 39-68 grados Fahrenheit. Sin embargo, tratar a los murciélagos para la enfermedad durante la hibernación es un desafío, por lo que cualquier debilidad del hongo puede ser una buena noticia para los administradores que intentan desarrollar estrategias de tratamiento.

En un estudio publicado el 2 de enero en la revista Comunicaciones de la naturaleza titulado "Sensibilidad extrema a la luz ultravioleta en el hongo patógeno que causa el síndrome de la nariz blanca en los murciélagos, "el equipo de investigación sugiere que P. destructans es probablemente un verdadero hongo patógeno de los murciélagos que evolucionó junto con las especies de murciélagos en Europa y Asia durante millones de años, permitiendo que los murciélagos euroasiáticos desarrollen defensas contra él. En el curso de comparar P. destructans a seis hongos no patógenos estrechamente relacionados, los investigadores descubrieron que P. destructans no puede reparar el daño del ADN causado por la luz ultravioleta, lo que podría conducir a nuevos tratamientos para la enfermedad.

"Esta investigación tiene tremendas implicaciones para los murciélagos y las personas, "dijo Tony Ferguson, Director de la Estación de Investigación Norte del Servicio Forestal y del Laboratorio de Productos Forestales. "Los murciélagos juegan un papel clave en la salud de los bosques, así como en la producción de alimentos en los Estados Unidos, y desarrollar una variedad de herramientas con las que podamos tratar a los murciélagos para el síndrome de la nariz blanca es importante para preservar estas especies tan importantes ".

El equipo de investigación generó genomas anotados para P. destructans así como seis no patógenos Pseudogymnoascus especies en un esfuerzo por obtener información sobre los orígenes y adaptaciones del patógeno fúngico del WNS. Usando genómica comparada, el equipo de investigación notó que P. destructans carecía de una enzima clave de reparación del ADN, incitándolos a exponer los hongos a agentes que dañan el ADN, incluyendo diferentes longitudes de onda e intensidades de luz ultravioleta. Descubrieron que una exposición a una dosis baja de luz UV-C daba como resultado aproximadamente un 15 por ciento de supervivencia de P. destructans mientras que una exposición a una dosis moderada resultó en menos del 1 por ciento de supervivencia. Estos valores se traducen en solo unos segundos de exposición de una fuente de luz UV-C portátil.

"Es inusual que P. destructans parece no poder reparar el daño causado por la luz ultravioleta, "dijo Jon Palmer, un botánico investigador en el laboratorio de la Northern Research Station en Madison, Wis., y el autor principal del estudio. "La mayoría de los organismos que se han encontrado en ausencia de luz mantienen la capacidad de reparar el ADN causado por la radiación de luz ultravioleta. Tenemos muchas esperanzas de que la extrema vulnerabilidad del hongo a la luz ultravioleta pueda aprovecharse para controlar la enfermedad y salvar a los murciélagos".

Se están realizando investigaciones sobre el tratamiento potencial con luz ultravioleta. Daniel Lindner, un fitopatólogo investigador de la Northern Research Station en Madison y el autor correspondiente del estudio, lidera una investigación de seguimiento para determinar si la luz ultravioleta se puede utilizar como tratamiento para los murciélagos que padecen el síndrome de la nariz blanca. El estudio medirá la supervivencia de los pequeños murciélagos marrones durante la hibernación después de ser tratados con luz ultravioleta en comparación con los grupos de control. Los investigadores también están explorando si hay algún efecto no objetivo midiendo los cambios en el microbioma de la piel del murciélago (comunidades de hongos y bacterias). El estudio, que está financiado por una subvención del, Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre, Bats for the Future Fund comenzó a fines del año pasado.