Las serpientes mortales se encuentran entre los animales más emblemáticos de Australia, pero un nuevo estudio dirigido por la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha ayudado a explicar cómo descienden de criaturas que han emigrado de Asia durante los últimos 30 millones de años.

El investigador principal, el Dr. Paul Oliver, dijo que aproximadamente el 85 por ciento de más de 1, 000 especies de serpientes y lagartos en Australia descienden de criaturas que flotaron a través de las aguas desde Asia hasta Australia.

La investigación ayuda a explicar cómo Australia se ha convertido en el hogar de aproximadamente el 11 por ciento de los 6 habitantes del mundo. 300 especies de reptiles:la proporción más alta de cualquier país del mundo.

"Hace unos 30 millones de años, parece que el mundo cambió, y posteriormente hubo una afluencia de lagartos y serpientes a Australia, ", dijo el Dr. Oliver de la Escuela de Investigación de Biología de ANU.

"Creemos que esto está relacionado con la forma en que el rápido movimiento de Australia hacia el norte, según los estándares de movimiento continental, ha cambiado las corrientes oceánicas y los climas globales ".

Los investigadores realizaron el estudio utilizando datos de árboles de vida de animales combinados con evidencia empírica y simulaciones.

Los orígenes de los reptiles contrastan con otros famosos grupos de animales australianos, incluidos marsupiales y aves, que incluyen muchas más especies descendientes de antepasados ​​que vivieron en Gondwana, un supercontinente que incluía Australia, Antártida, Sudamerica, África y Madagascar.

El Dr. Oliver dijo que el estudio encontró que la inmigración de reptiles a Australia estaba agrupada en el tiempo.

"La afluencia de lagartos y serpientes a Australia se corresponde con una época en la que la evidencia fósil sugiere que las comunidades de animales y plantas experimentaron cambios importantes en todo el mundo". " él dijo.

"El movimiento de Australia puede haber sido un impulsor clave de estos cambios globales".

La investigación se publica en el Ecología y evolución de la naturaleza .