Usando el Explorador espectroscópico de unidades múltiples (MUSE), Los astrónomos alemanes han realizado observaciones espectroscópicas de una galaxia compacta azul conocida como Haro 14. Resultados del estudio, presentado en un artículo publicado el 20 de agosto en arXiv.org, arrojar más luz sobre la morfología de la galaxia y sus poblaciones estelares.

Las galaxias compactas azules (BCG) tienen aproximadamente una décima parte del tamaño de una galaxia espiral típica como la Vía Láctea. Contienen grandes grupos de jóvenes, caliente, estrellas masivas, los más brillantes de los cuales son azules, haciendo que estas galaxias aparezcan de color azul. Las observaciones muestran que los BCG son generalmente de baja luminosidad, sistemas enanos de bajo contenido en metales que experimentan violentas explosiones de formación estelar.

Las propiedades de los BCG los convierten en excelentes laboratorios en los que los astrónomos pueden investigar el proceso de formación de estrellas y la interacción entre estrellas masivas y su entorno. Son esenciales para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de las galaxias.

Situado a unos 42,4 millones de años luz de distancia, Haro 14 (otra denominación NGC 0244) es un BCG cercano con una masa de alrededor de 320 millones de masas solares. Como la mayoría de los BCG conocidos, Haro 14 está hecho de una región irregular de alto brillo superficial (HSB) colocada sobre un componente estelar subyacente liso de bajo brillo superficial (LSB). Estudios previos de esta galaxia han descubierto una peculiaridad distinta:una asimetría, ya que la región HSB está claramente descentrada con respecto a las isofotas externas.

Para investigar más a fondo la peculiaridad morfológica observada de Haro 14 y obtener más información sobre su contenido estelar, un equipo de astrónomos dirigido por Luz Marina Cairos de la Universidad de Göttingen en Alemania, decidió inspeccionar este BCG con el instrumento MUSE del Very Large Telescope.

"Realizamos una investigación exhaustiva de la morfología, estructura, y poblaciones estelares de Haro 14. Construimos mapas continuos en varias regiones espectrales libres de líneas de emisión fuertes, así como en las líneas de emisión más brillantes. También generamos imágenes sintéticas de banda ancha en el VRI [V, Filtros R e I] bandas del sistema UBVRI de Johnson-Cousins, a partir de los cuales producimos mapas de índices de color y SBP [perfiles de brillo de la superficie], "escribieron los investigadores en el documento.

Las observaciones de MUSE detectaron numerosas fuentes discretas (agrupaciones) repartidas por Haro 14, tanto en continuo como en líneas de emisión. Los astrónomos desarrollaron una rutina que busca estas fuentes automáticamente y produjeron un catálogo final con las posiciones, tamaños y fotometría de estas fuentes.

El estudio confirmó que la distribución estelar de Haro 14 es marcadamente asimétrica. Los mapas continuos muestran que el pico de intensidad no está centrado con respecto al anfitrión LSB, pero desplazado en aproximadamente 1, 600 años luz al suroeste. Se identificó una estructura estelar, se asemeja a un tai y se extiende alrededor de 6, 200 años luz al noreste.

Es más, los mapas de color de Haro 14 revelaron un azul, pero componente estelar no ionizante, cubriendo casi toda la parte oriental de este BCG. Este componente se superpone en gran medida con la estructura de la cola detectada en los mapas continuos.

En general, la investigación identificó al menos tres poblaciones estelares diferentes en Haro 14, a saber:un componente estelar muy joven, un componente de edad intermedia, y un componente LSB extendido.

"Concluimos que hay al menos tres poblaciones estelares diferentes en Haro 14:el estallido estelar actual de aproximadamente 6 Myr; un componente de edad intermedia de entre diez y varios cientos de millones de años; y una hueste roja y regular de varios gigayears, "explicaron los autores del artículo.

© 2021 Science X Network