Los asistentes a una ceremonia para conmemorar el centenario de la fundación del gobernante Partido Comunista Chino pasan por una pantalla que muestra la nave espacial Marte de China con su rover aterrizando en Beijing el 1 de julio. 2021. El rover Zhurong Mars de China sigue adelante después de completar su programa inicial para explorar el planeta rojo y buscar agua congelada que podría proporcionar pistas sobre si alguna vez sustentó vida. según un anuncio de la Administración Nacional del Espacio de China el viernes, 20 de agosto 2021. Crédito:Foto AP / Sam McNeil
El rover Zhurong Mars de China sigue adelante después de completar su programa inicial para explorar el planeta rojo y buscar agua congelada que podría proporcionar pistas sobre si alguna vez tuvo vida.
La Administración Nacional del Espacio de China dijo el viernes en su sitio web que Zhurong completó su programa de 90 días el 15 de agosto y estaba en excelentes condiciones técnicas y completamente cargado.
Dijo que continuaría explorando el área conocida como Utopia Planitia donde aterrizó el 14 de mayo. Zhurong ha estado enviando constantemente fotos y datos a través del orbitador Tianwen-1 que lo cruza una vez al día.
Después de los Estados Unidos, China es el segundo país en aterrizar y operar de manera sostenible una nave espacial en Marte, donde los días son 40 minutos más largos que en la Tierra.
A 1,85 metros (6 pies) de altura, Zhurong es significativamente más pequeño que el rover American Perseverance, que está explorando el planeta con un pequeño helicóptero. La NASA espera que su rover recolecte su primera muestra en julio para regresar a la Tierra a partir de 2031.
Al mismo tiempo, China está montando su estación espacial permanente, con tres astronautas ahora a bordo del Tianhe, o armonía celestial, núcleo que se puso en órbita el 29 de abril. Dos de los astronautas completaron su segunda caminata espacial el viernes. Los tres regresarán a la Tierra en septiembre y serán reemplazados por una nueva tripulación.
China lanzó anteriormente dos estaciones espaciales experimentales más pequeñas. Ha sido excluido de la Estación Espacial Internacional en gran parte por insistencia de los Estados Unidos, que desconfía del secreto del programa espacial chino y de sus estrechos vínculos militares. También se requiere la aprobación del Congreso para cualquier cooperación entre la NASA y la CNSA.
China también trajo recientemente muestras lunares, el primero del programa espacial de cualquier país desde la década de 1970, y ha aterrizado una sonda y un rover en el lado menos explorado de la luna.
China puso por primera vez a un astronauta en órbita en 2003, convirtiéndose en el tercer país en hacerlo.
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