La lluvia de meteoros de las Perseidas alcanza su punto máximo del 12 al 13 de agosto y las estrellas se están alineando para un espectáculo realmente grande, según Denis Vida de Western.

Domingo, 8 de agosto marca la llegada de una luna nueva, por lo que el cielo estará relativamente oscuro y los pronósticos serán ideales para ver la lluvia de meteoros anual el miércoles o jueves por la noche.

Una luna nueva es cuando el sol y la luna están muy juntos como se ve desde la Tierra, por lo que ambos no son visibles durante la noche.

"Si te encuentras fuera de la ciudad o quizás en una playa el miércoles o jueves por la noche, ¡buscar! Cada dos minutos más o menos verás un meteoro brillante atravesando el cielo, "dijo Vida, un asociado postdoctoral en el departamento de física y astronomía de Western.

Todos los meteoros vienen de la misma dirección:un punto específico en la constelación de Perseo. Y aunque Perseo era un héroe griego mítico, los meteoros tienen poco que ver con el mito, dijo Vida.

Las perseidas son partículas de polvo de tamaño milimétrico, que entran en la atmósfera a una velocidad hipersónica de 60 kilómetros por segundo. (¡Eso es aproximadamente 30 veces más rápido que el avión de combate F-35!). Pero a pesar de su minúsculo tamaño, tienen tanta energía que cuando chocan con las moléculas de aire, los electrones de los átomos atmosféricos y los liberados por el meteoroide pueden excitarse o incluso "arrancarse" por completo de su átomo anfitrión y esto hace que los átomos brillen.

"Solo toma un breve momento antes de que los átomos capturen un electrón y emitan luz, que es cuando puedes ver un rastro brillante en el cielo, "dijo Vida, líder del proyecto de la Red Global de Meteoros.

Las Perseidas serán visibles este año ya que la luna nueva ocurrirá el 8 de agosto. solo unos días antes del pico del 12 de agosto. Vida dice que siempre que el clima sea bueno y estés lejos de los grandes centros de las ciudades, el cielo estará oscuro y perfecto para ver.

"El mejor espectáculo será justo antes del amanecer el 12 de agosto o el 13 de agosto, ", dijo." Pero si planea observar en las horas de la noche el 11 o 12 de agosto, comience después de las 10 pm y mire hacia el este o el noroeste. Si puedes localizar el Big Dipper en el cielo, mira en su dirección y seguramente verás algunas perseidas ".

Para una mejor observación, Vida dijo que permita que sus ojos se adapten a la oscuridad durante al menos 10 minutos.

"Evita mirar tu teléfono, o si lo haces asegúrese de encender ese filtro de luz azul al máximo, ya que la luz roja no interferirá con su visión nocturna, " él dijo.

Daños colaterales

Las perseidas son un espectáculo asombroso, sí, pero también son potencialmente peligrosos.

Durante un arrebato en 1993, un meteoro de las Perseidas destruyó un satélite muy caro. Cuatro años antes, la Agencia Espacial Europea lanzó Olympus-1, el mayor satélite de telecomunicaciones civiles jamás construido en ese momento, con un costo de $ 850 millones.

"Aunque las partículas de polvo que causan meteoros son muy escasas en el espacio, dado el tiempo suficiente y una gran superficie, un satélite está destinado a ser alcanzado, "dijo Vida." Y esta vez, lo hizo."

El impacto formó una nube de plasma que provocó un cortocircuito en el sistema de control de actitud de la nave espacial. Vida explicó. Sus operadores pudieron evitar que girara fuera de control, pero habían agotado todo su combustible y el satélite quedó fuera de servicio.

Miembro del Western Meteor Physics Group, dirigido por la Cátedra de Investigación de Canadá de Western en cuerpos pequeños planetarios Peter Brown, Vida dijo que uno de los aspectos más importantes de la investigación del equipo es el monitoreo a largo plazo de las lluvias de meteoritos y la construcción de modelos predictivos de la actividad de la lluvia de meteoritos a lo largo del tiempo.

"Mediante el seguimiento y el modelado, podemos avisar a los operadores de satélites de que se avecina un estallido de lluvia de meteoritos y que deben orientar su nave espacial para minimizar el área de la sección transversal con respecto a la dirección en la que viajan los meteoros ".