Usando el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), Los astrónomos italianos han investigado una galaxia activa conocida como Markarian 509. Los resultados del estudio, presentado en un artículo publicado el 14 de julio en arXiv.org, ofrecer información importante sobre la distribución y la cinemática del gas molecular frío de la galaxia.

A una distancia de unos 466 millones de años luz, Markarian 509 (o Mrk 509 para abreviar) es una galaxia Seyfert 1.5 que alberga un núcleo galáctico activo (AGN). Las observaciones muestran que Mrk 509 es una galaxia de tamaño mediano que se asemeja a una protuberancia con un disco de gas ionizado y un anillo estelar donde la formación de estrellas está en curso actualmente a un ritmo de unas cinco masas solares por año.

Mrk 509 es un sistema complejo que experimenta una fusión menor en curso y muestra evidencia de vientos de gas multifase, desde viento de gas ionizado cálido hasta flujos de salida ultrarrápidos (OVNI) altamente ionizados. Para encontrar más evidencia de vientos moleculares, un equipo de astrónomos dirigido por Maria Vitttoria Zanchettin de la Universidad de Trieste en Italia, ha analizado los datos de ALMA como parte de la encuesta IBISCO, centrándose en la línea de emisión de monóxido de carbono (CO) del Mrk 509.

"Presentamos un análisis de la línea CO (2-1) y el continuo de 1,2 mm del Mrk 509, una galaxia Seyfert 1.5 extraída de la muestra IBISCO de AGN local seleccionado por rayos X duros, "escribieron los investigadores en el documento.

El estudio encontró que Mrk 509 tiene un depósito de gas molecular a un nivel de 1.7 mil millones de masas solares, ubicado dentro de un disco de aproximadamente 17, 000 años luz de tamaño que está inclinado 44 grados y tiene una masa de unos 20 mil millones de masas solares. Dentro de este disco, una fracción de gas molecular se estimó en aproximadamente el 5 por ciento, que es típico de las galaxias locales de formación de estrellas con masa estelar similar.

Al investigar más el disco, los astrónomos encontraron que es inestable a través del anillo de explosión estelar, y estable frente a la fragmentación en el núcleo. Es más, la cinemática del gas en la región nuclear de Mrk 509 dentro de un radio de alrededor de 2, 300 años luz, sugieren la presencia de un disco nuclear deformado.

"Tanto la presencia de un disco molecular con formación estelar en curso en un anillo de explosión estelar, y las firmas de una fusión menor, están de acuerdo con el escenario donde las fusiones de galaxias producen desestabilización de gas, alimentando tanto la formación de estrellas como la actividad AGN, "explicaron los autores del artículo.

La investigación también encontró perturbaciones significativas de la cinemática del gas molecular en dos lugares diferentes del disco. En estas dos regiones, el gas molecular presenta desviaciones de la rotación del disco, que se interpretó como vientos moleculares y recibió designaciones:viento A y viento B.

Los astrónomos observaron que el viento A tiene una velocidad de unos 250 km / sy se encuentra a una distancia de unos 980 años luz del AGN. en la misma región donde se detectó un viento de gas ionizado. Cuando se trata del viento B, se identificó a una distancia de aproximadamente 4, 600 años luz de la AGN, ya una pequeña distancia proyectada de la cola de la marea. Sin embargo, su velocidad a un nivel de 200 km / s indica que este viento no está relacionado con la cola de la marea.

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