Comida, microbios, y los medicamentos se agrupan a medida que se mueven por nuestro intestino. Las moléculas pegajosas secretadas en nuestros intestinos unen las partículas intestinales de la misma manera que la harina mantiene unida una bola de masa. Ahora, un nuevo estudio de Caltech basado en ratones muestra que la fibra dietética también juega un papel en la aglutinación. Esta es la primera vez que los investigadores han demostrado que la fibra, moléculas fibrosas que se encuentran en alimentos como verduras y cereales integrales, ayuda a agregar partículas intestinales.

"Este es el primer paso para descubrir cómo las propiedades físicas de la fibra impactan la agregación en nuestro intestino, "dice Asher Preska Steinberg, estudiante de posgrado en Caltech y autor principal de un nuevo informe en la revista eLife . "Mientras que las moléculas pegajosas en nuestro intestino agregan las partículas a través de la unión química, el proceso puede ser físico con fibra:las moléculas de fibra hacen que las partículas se agreguen simplemente succionando agua entre las partículas ".

El agrupamiento de partículas en nuestro intestino puede desempeñar un papel en la absorción de fármacos y la regulación de las poblaciones de microbios. aunque los detalles no están claros. Alguna evidencia ha demostrado que la agregación de partículas puede ayudar a eliminar las bacterias malas de nuestro intestino, mientras que otros estudios han demostrado a la inversa que la aglomeración puede promover la colonización, o el crecimiento excesivo de bacterias malas. Tampoco se sabe si esta aglutinación afecta la entrega de medicamentos o nutrientes a nuestro cuerpo, pero algunos científicos han especulado que podría obstaculizar este proceso.

"Las pautas dietéticas actuales recomiendan el consumo de fibra, pero la palabra 'fibra' se usa para describir moléculas con una amplia gama de tamaños y otras propiedades, "dice Rustem Ismagilov, el profesor Ethel Wilson Bowles y Robert Bowles de Química e Ingeniería Química. "Nuestro objetivo es comprender lo que cada uno de estos diferentes tipos de fibra es capaz de hacer en el tracto digestivo, y los mecanismos responsables de cómo actúa cada tipo de fibra ".

En el nuevo estudio, los investigadores alimentaron a los ratones con una dieta de dos tipos diferentes de fibra:Fibersol-2, una forma sintética de fibra que se asemeja a la fibra dietética; y pectina, una molécula fibrosa, más largo que Fibersol-2, encontrado en manzanas. Encontraron esa pectina, pero no Fibersol-2, promovió la agregación física de partículas en el intestino.

"Cuanto más larga sea la fibra, cuanto más aglutinamos vimos, ", dice Preska Steinberg." Nuestros resultados sugieren que la agregación se puede controlar mediante la fibra dietética, e incluso se puede sintonizar alimentando ratones con fibras de diferentes longitudes ".

En el futuro, los investigadores esperan realizar pruebas similares, pero usando microbios, para averiguar si las fuerzas físicas de la fibra también pueden influir en la agregación microbiana en el intestino.