Usando el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), Los científicos completaron un censo de casi 100 galaxias en el Universo cercano, mostrando sus comportamientos y apariencias. Los científicos compararon los datos de ALMA con los del telescopio espacial Hubble, se muestra en compuesto aquí. La encuesta concluyó que, contrariamente a la opinión científica popular, No todos los viveros estelares se ven y actúan de la misma manera. De hecho, como se muestra aquí, son tan diferentes como los barrios, ciudades regiones, y países que conforman nuestro propio mundo. Crédito:ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / PHANGS, S. Dagnello (NRAO)
Un equipo de astrónomos que utiliza el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) ha completado el primer censo de nubes moleculares en el universo cercano, revelando que contrariamente a la opinión científica anterior, estos viveros estelares no todos lucen y actúan de la misma manera. De hecho, son tan diversos como la gente, hogares barrios y regiones que conforman nuestro propio mundo.
Las estrellas se forman a partir de nubes de polvo y gas llamadas nubes moleculares. o viveros estelares. Cada vivero estelar del universo puede formar miles o incluso decenas de miles de nuevas estrellas durante su vida. Entre 2013 y 2019, Los astrónomos del proyecto PHANGS (Física en alta resolución angular en galaxias cercanas) realizaron la primera encuesta sistemática de 100, 000 viveros estelares en 90 galaxias en el universo cercano para comprender mejor cómo se conectan de nuevo con sus galaxias progenitoras.
"Solíamos pensar que todos los viveros estelares de todas las galaxias deben verse más o menos iguales, pero esta encuesta ha revelado que este no es el caso, y los viveros estelares cambian de un lugar a otro, "dijo Adam Leroy, profesor asociado de astronomía en la Universidad Estatal de Ohio (OSU), y autor principal del artículo que presenta la encuesta PHANGS ALMA. "Esta es la primera vez que tomamos imágenes de ondas milimétricas de muchas galaxias cercanas que tienen la misma nitidez y calidad que las imágenes ópticas. Y aunque las imágenes ópticas nos muestran la luz de las estrellas, estas nuevas imágenes revolucionarias nos muestran las nubes moleculares que forman esas estrellas ".
Los científicos compararon estos cambios con la forma en que las personas, casas los vecindarios y las ciudades exhiben características similares, pero cambian de una región a otra y de un país a otro.
"Para comprender cómo se forman las estrellas, necesitamos vincular el nacimiento de una sola estrella con su lugar en el universo. Es como vincular a una persona con su hogar, vecindario, ciudad y región. Si una galaxia representa una ciudad, entonces el vecindario es el brazo en espiral, la casa la unidad formadora de estrellas, y las galaxias cercanas son ciudades vecinas de la región, "dijo Eva Schinnerer, astrónomo del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA) e investigador principal de la colaboración PHANGS "Estas observaciones nos han enseñado que el 'vecindario' tiene efectos pequeños pero pronunciados sobre dónde y cuántas estrellas nacen".
NGC4535 es una galaxia en el Universo cercano que presenta una espiral de gran diseño más una morfología de barra estelar. Fue catalogada junto con casi otras 100 galaxias durante un censo reciente del proyecto PHANGS. El censo reveló que, contrariamente a la teoría científica comúnmente aceptada, no todos los viveros estelares se ven o actúan de la misma manera. De hecho, son bastante diversos. NGC4535 se muestra aquí como un compuesto de ALMA (naranja) con datos del Telescopio Espacial Hubble (HST / rojo). Crédito:ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / PHANGS, S. Dagnello (NRAO)
Para comprender mejor la formación de estrellas en diferentes tipos de galaxias, El equipo observó similitudes y diferencias en las propiedades de los gases moleculares y los procesos de formación de estrellas de los discos de galaxias. barras estelares, brazos en espiral, y centros de galaxias. Confirmaron que la ubicación, o barrio, juega un papel fundamental en la formación de estrellas.
"Al mapear diferentes tipos de galaxias y la diversa gama de entornos que existen dentro de las galaxias, estamos rastreando toda la gama de condiciones bajo las cuales las nubes de gas formadoras de estrellas viven en el universo actual. Esto nos permite medir el impacto que tienen muchas variables en la forma en que ocurre la formación de estrellas, "dijo Guillermo Blanc, astrónomo de la Carnegie Institution for Science, y coautor del artículo.
"Cómo se forman las estrellas, y cómo su galaxia afecta ese proceso, son aspectos fundamentales de la astrofísica, "dijo Joseph Pesce, Oficial de programas de la National Science Foundation para NRAO / ALMA. "El proyecto PHANGS utiliza el exquisito poder de observación del observatorio ALMA y ha proporcionado una visión notable de la historia de la formación de estrellas de una manera nueva y diferente".
Annie Hughes, astrónomo en L'Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie (IRAP), agregó que esta es la primera vez que los científicos tienen una instantánea de cómo son realmente las nubes de formación de estrellas en una gama tan amplia de galaxias diferentes. "Descubrimos que las propiedades de las nubes formadoras de estrellas dependen de dónde se encuentren:las nubes en las densas regiones centrales de las galaxias tienden a ser más masivas, más denso y más turbulento que las nubes que residen en las tranquilas afueras de una galaxia. El ciclo de vida de las nubes también depende de su entorno. La rapidez con la que una nube forma estrellas y el proceso que finalmente destruye la nube parecen depender de dónde vive la nube ".
Esta no es la primera vez que se han observado viveros estelares en otras galaxias utilizando ALMA, pero casi todos los estudios anteriores se centraron en galaxias individuales o en parte de una. Durante un período de cinco años, PHANGS reunió una vista completa de la población cercana de galaxias. "El proyecto PHANGS es una nueva forma de cartografía cósmica que nos permite ver la diversidad de galaxias bajo una nueva luz, literalmente. Finalmente estamos viendo la diversidad del gas de formación de estrellas en muchas galaxias y podemos comprender cómo están cambiando con el tiempo. Era imposible hacer estos mapas detallados antes de ALMA, "dijo Erik Rosolowsky, Profesor asociado de física en la Universidad de Alberta, y coautor de la investigación. "Este nuevo atlas contiene 90 de los mejores mapas jamás hechos que revelan dónde se formará la próxima generación de estrellas".
Aquí se muestra como un compuesto ALMA (naranja) con datos del Telescopio Espacial Hubble (HST / rojo), NGC4254 estaba entre las casi 100 galaxias incluidas en el reciente censo del proyecto PHANGS de galaxias en el Universo cercano. La encuesta encontró que los viveros estelares dentro de estas galaxias varían ampliamente en apariencia y comportamiento, y que estas características dependen en gran medida de la ubicación de los viveros estelares. NGC4254 es un ejemplo de una galaxia que presenta una morfología de tipo M. Crédito:ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / PHANGS, S. Dagnello (NRAO)
Para el equipo, el nuevo atlas no significa el final del camino. Si bien la encuesta ha respondido preguntas sobre qué y dónde, ha levantado a otros. "Esta es la primera vez que obtenemos una visión clara de la población de viveros estelares en todo el universo cercano. En ese sentido, es un gran paso para comprender de dónde venimos, ", dijo Leroy." Si bien ahora sabemos que las guarderías estelares varían de un lugar a otro, Todavía no sabemos por qué ni cómo afectan estas variaciones a las estrellas y planetas formados. Estas son preguntas que esperamos poder responder en un futuro próximo ".
Esta semana se presentan diez artículos que detallan los resultados de la encuesta PHANGS en la 238ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense.
