SpaceX puso en órbita a cuatro astronautas el viernes utilizando un cohete y una cápsula reciclados. el tercer vuelo de la tripulación en menos de un año para la compañía en rápida expansión de Elon Musk.

Los astronautas de los EE. UU. Japón y Francia deberían llegar a la Estación Espacial Internacional el sábado por la mañana temprano, luego de un viaje de 23 horas en la misma cápsula Dragon utilizada por la tripulación debut de SpaceX en mayo pasado. Pasarán seis meses en el laboratorio orbital.

Fue la primera vez que SpaceX reutilizó una cápsula y un cohete para lanzar astronautas para la NASA. después de años de probar la capacidad en recorridos de suministro de estaciones. El cohete se utilizó en noviembre pasado en el segundo vuelo de astronautas de la compañía.

Abrazando la tendencia, El comandante de la nave espacial Shane Kimbrough y su tripulación hace semanas escribieron sus iniciales en el hollín del cohete, con la esperanza de iniciar una tradición.

"Si tiene una capacidad de reutilización rápida y completa, entonces esa es la puerta de entrada a los cielos. Eso es lo que estamos tratando de hacer y el apoyo de la NASA hace una gran diferencia, ", Dijo Musk después del lanzamiento.

Hace apenas una semana La NASA otorgó a SpaceX un contrato de casi $ 3 mil millones para proporcionar el módulo de aterrizaje lunar que llevará a los astronautas a la superficie de la luna:la nave estelar de Musk, destinado a ser completamente reutilizable para lograr su premio final de llevar astronautas a Marte y construir una ciudad allí.

Volar en una cápsula reciclada el viernes proporcionó un poco de deja vu para la astronauta de la NASA Megan McArthur. Ella se lanzó en el mismo asiento en la misma cápsula que su esposo, Bob Behnken, hizo durante el primer vuelo de la tripulación de SpaceX. Esta vez, era Behnken y su hijo de 7 años despidiéndose. McArthur lanzó besos y ofreció abrazos virtuales.

También volando SpaceX el viernes:Akihiko Hoshide de Japón y Thomas Pesquet de Francia, el primer europeo en lanzarse en una cápsula de tripulación comercial.

Fue una escena deslumbrante:la pluma de lanzamiento brillaba contra el cielo oscuro, reflejando la luz del sol a gran altura.

A pesar de la hora temprana, los espectadores se alinearon en las carreteras circundantes para ver al Halcón tomar vuelo una hora antes del amanecer. El despegue se retrasó un día para aprovechar el mejor clima a lo largo de la costa este en caso de un aborto del lanzamiento y un aterrizaje de emergencia.

"Estás viendo una parte de la historia sucediendo aquí, "dijo Lance Bryan, visitando desde Burnsville, Minnesota. "Su, en este caso, buena historia versus algunas otras cosas que pueden pasar que han estado prácticamente en nuestro patio trasero ".

Musk enmascarado se reunió brevemente con los astronautas en el Centro Espacial Kennedy de la NASA antes de que subieran a bordo del Tesla de alas de gaviota blancas de su compañía de automóviles eléctricos. Los cónyuges e hijos de los astronautas se apiñaron alrededor de los autos para un último "te amo" antes de que la caravana se alejara y se dirigiera a la plataforma en la oscuridad previa al amanecer.

"De aquí en adelante, ¡Te veré en una pantalla! ", Tuiteó el socio de Pesquet. Anne Mottet.

Visiblemente cansado Musk dijo más tarde que no duerme la noche anterior al lanzamiento de la tripulación y que este no fue la excepción.

"Se vuelve un poco más fácil, pero todavía bastante intenso, Tengo que decir, "dijo Musk, quien fundó su empresa espacial en 2002.

La NASA limitó el número de invitados al lanzamiento debido a COVID-19, pero los pasajeros del primer vuelo comprado de forma privada por SpaceX pasaron el corte. El multimillonario tecnológico Jared Isaacman, quién compró un vuelo de tres días, Observó al Halcón volar con las tres personas que lo acompañarán. Su cápsula todavía está en la estación espacial y regresará a la Tierra con cuatro astronautas el próximo miércoles. Será reformado a tiempo para un despegue en septiembre. Otro vuelo de la tripulación de la NASA seguirá en octubre.

Para el vuelo automatizado del viernes, SpaceX reemplazó algunas válvulas y blindaje térmico, e instalé nuevos paracaídas en la cápsula, llamado Endeavour en honor al transbordador espacial retirado de la NASA. De lo contrario, la nave espacial es el mismo vehículo que voló antes.

"Estamos encantados de tener una tripulación a bordo del Endeavour una vez más, "SpaceX Launch Control se comunicó por radio justo antes del despegue.

Los cuatro astronautas se dieron la mano cuando Kimbrough señaló que era la primera vez en más de 20 años que EE. UU. Los astronautas europeos y japoneses se habían lanzado juntos.

El propulsor de la primera etapa aterrizó en una plataforma oceánica nueve minutos después del despegue.

SpaceX recogió la holgura de la estación para la NASA después de que los transbordadores de la agencia espacial se retiraran en 2011, comenzando con el suministro se ejecuta el año siguiente. El gran atractivo fue el regreso de los astronautas a Florida el año pasado, después de años de confiar en Rusia para los paseos.

"Es increíble volver a tener esta cadencia regular, "dijo el director de Kennedy, Robert Cabana, un ex comandante de la lanzadera.

Boeing, El otro transportador de tripulación contratado por la NASA, No se espera que comience a lanzar astronautas de la NASA hasta principios del próximo año. Primero, necesita repetir un vuelo de prueba de una cápsula Starliner vacía, posiblemente a finales del verano, para compensar su debut plagado de software en diciembre de 2019.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

El viernes pasado, SpaceX venció a otras dos empresas, incluyendo Blue Origin de Jeff Bezos, aterrizar astronautas en la luna para la NASA en tres o más años. Descenderán a la superficie lunar en Starship, el brillante cohete en forma de bala que Musk está probando en los cielos del sureste de Texas, cerca de la frontera mexicana.

Musk dijo que Starship debería estar listo para transportar personas en un par de años, aunque espera aplastar más de ellos antes de llegar allí. La fecha límite de 2024 para enviar astronautas a la luna, que fue establecido por la administración Trump, es factible, añadió.

"Es un gran momento para estar aquí, y estamos muy emocionados "dijo Frank De Winne de la Agencia Espacial Europea, un astronauta convertido en gerente. La estación espacial eventualmente llegará a su fin, El lo notó, pero la asociación continuará en medio de las esperanzas de que "algún día los astronautas europeos caminen sobre la superficie de la luna".

© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.