El científico austriaco Josef Aschbacher ha sido nombrado director de la Agencia Espacial Europea mientras la organización lidia con las consecuencias del Brexit y el surgimiento de rivales comerciales fuera de Europa.

Los 22 estados miembros de la agencia eligieron a Aschbacher, que dirige el programa de observación de la Tierra de la ESA, para suceder al actual director general Jan Woerner cuando su mandato finalice el 30 de junio, 2021.

Aschbacher supervisa actualmente el centro de Observación de la Tierra de la ESA, cerca de Roma, y ha estado profundamente involucrado en algunas de las misiones más importantes de la agencia, incluida la flota de satélites Copernicus que recopila datos ambientales sobre el planeta desde el espacio.

Diecinueve de los estados miembros de la agencia son parte de la Unión Europea, mientras que Suiza, Noruega y, desde este año, Gran Bretaña no lo son. Esto ha hecho que la política sea complicada dentro de la organización, particularmente cuando se trata del control de programas clave y la adjudicación de contratos lucrativos a socios comerciales.

Mientras que la ESA desarrolló la flota Copernicus y la red Galileo de satélites de navegación, los programas pertenecen formalmente a la Comisión Europea, dejando a Gran Bretaña como un usuario externo después del Brexit.

Aschbacher dijo que determinar la relación futura entre la ESA y la UE era la "máxima" prioridad que quiere abordar.

Con miras a SpaceX y otros, El hombre de 58 años dijo que Europa debe tomarse "muy en serio" el desarrollo de una industria espacial comercialmente competitiva.

Los estados miembros acordaron esta semana proporcionar otros 280 millones de euros ($ 343 millones) para el desarrollo del sistema de lanzamiento Ariane 6 de próxima generación. con más de la mitad de los fondos provenientes de Francia y Alemania.

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