Representantes del proyecto InSight de la NASA han informado a través de Twitter que los esfuerzos del equipo del Centro Aeroespacial Alemán (GAC) para empujar una sonda llamada Paquete de Propiedades Físicas y Flujo de Calor (más cariñosamente conocido como "el topo") en el suelo marciano han finalmente se encontró con cierto éxito. El grupo del GAC ha estado documentando el trabajo que se está realizando para superar los problemas con la implementación de la sonda en el sitio web del proyecto.
InSight Lander es una plataforma de aterrizaje robótica enviada a Marte por la NASA para aprender más sobre el interior del Planeta Rojo. El Lander tiene varias sondas que se desplegaron poco después de aterrizar en la superficie del planeta el 26 de noviembre. 2018. Una de esas sondas fue el topo (fabricado y operado por GAC):se suponía que se hundiría en el suelo cinco metros por debajo de la superficie y, una vez allí, retransmitir las temperaturas subterráneas a través de una atadura al Lander. Desafortunadamente, las cosas no salieron según lo planeado. El topo no logró hundirse en el suelo. Las pruebas mostraron que el aparato de excavación / martilleo funcionaba según lo diseñado, pero las condiciones del suelo en Marte no fueron las esperadas. Mientras el dispositivo martilleaba, la tierra seguía cayendo de nuevo en el agujero, evitando que el lunar descienda.
Después de estudiar el problema, el equipo de GAC intentó en octubre pasado ayudar al topo haciendo que el Lander presionara una pala en la parte superior mientras martillaba abajo. El enfoque fue inicialmente prometedor, pero entonces, inexplicablemente, el topo retrocedió fuera de su agujero cuando se quitó la pala. Después de estudiar más el problema, el equipo cambió su enfoque y volvió a intentarlo en febrero pasado. Y ahora, parece que el esfuerzo ha funcionado.
El topo ahora está completamente bajo tierra, aunque todavía muy por debajo de los cinco metros que el equipo esperaba. El equipo de GAC está reevaluando una vez más la situación y pronto decidirá si dejar la sonda en su posición actual. o haga que el topo intente penetrar más profundamente en el agujero sin ayuda, un movimiento que podría terminar resultando contraproducente si el topo retrocede fuera del agujero como lo hizo antes.
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