El sol es el objeto más brillante del cielo y se ha estudiado durante cientos de años. pero sigue escondiendo algunos secretos. El sol visible es extremadamente caluroso, a una temperatura de unos 5500 grados. Asombrosamente, encima de esto se encuentra una capa de gas, llamado la corona, que tiene una temperatura de casi 2 millones de grados, más de 300 veces más caliente que la superficie real del sol. Lo que calienta la corona a 2 millones de grados ha sido un misterio perdurable sin una respuesta satisfactoria.

Una forma eficaz de extraer esta energía de los campos magnéticos implica numerosas explosiones diminutas que tienen lugar constantemente en todo el sol. Individualmente, estas explosiones son débiles, pero colectivamente, tienen suficiente energía para calentar toda la corona debido a su gran número. Se han hecho muchos intentos para encontrar rayos X y luz ultravioleta emitidos por estas explosiones, pero ninguno ha tenido éxito. Los investigadores concluyeron que si existen, estas diminutas explosiones son demasiado débiles para ser detectadas incluso por los mejores instrumentos disponibles en la actualidad. También se espera que las explosiones den lugar a pequeños destellos de luz de radio, pero hasta ahora no había telescopios lo suficientemente sensibles para detectarlos.

Ahora, un grupo de científicos que trabajan en el Centro Nacional de Radioastrofísica (NCRA), una parte del Instituto Tata de Investigación Fundamental, ha informado del descubrimiento de pequeños destellos de luz de radio que se originan en todo el sol. Los han identificado como las armas humeantes para pequeñas explosiones magnéticas. Esto comprende la primera evidencia de su existencia, y potencialmente puede explicar el problema de calentamiento coronal de larga data. Este trabajo fue dirigido por Surajit Mondal, bajo la supervisión del Prof.Divya Oberoi, Dr. Atul Mohan, anteriormente en NCRA, y ahora en el Centro Rosseland de Física Solar, Noruega. En su viaje para desentrañar este misterio, los científicos ya han descubierto que la energía extra que calienta la corona debe provenir de los campos magnéticos solares, pero aún no se sabe exactamente cómo sucede esto.

"¿Qué hizo posible este avance? "dijo el profesor Divya Oberoi, "es la disponibilidad de datos de un nuevo instrumento, el Murchison Widefield Array (MWA), y el trabajo que hemos estado haciendo durante los últimos años en NCRA-TIFR para desarrollar las técnicas y herramientas para generar las imágenes de radio solar más sensibles a partir de estos datos. Los destellos de radio muy débiles que hemos descubierto son aproximadamente 100 veces más débiles que las ráfagas más débiles reportadas hasta ahora ".

Surajit Mondal, el autor principal del estudio, dijo, "Lo que hace que esto sea realmente emocionante es que estos destellos están presentes en todas partes del sol, y en todo momento, incluso en las regiones de campos magnéticos débiles, las denominadas regiones del 'sol tranquilo' ".

El Dr. Atul Mohan dijo:"Nuestras estimaciones preliminares sugieren que estas diminutas explosiones magnéticas deberían tener en conjunto suficiente energía para calentar la corona, que es exactamente lo que se necesita para resolver el problema del calentamiento coronal ".