Los astrónomos húngaros han observado una estrella binaria previa a la secuencia principal (PMS) conocida como DQ Tau utilizando un conjunto de telescopios espaciales e instalaciones terrestres. encontrando numerosos fenómenos de variabilidad en este sistema, incluyendo llamaradas estelares enérgicas. Los hallazgos se detallan en un artículo publicado el 11 de febrero en arXiv.org.

Los estudios indican que las estrellas del síndrome premenstrual parecen estar fuertemente vinculadas con su entorno circunestelar, lo que provoca la variabilidad observada en una amplia gama de longitudes de onda y escalas de tiempo. Por ejemplo, tal comportamiento puede ser causado por llamaradas estelares, acreción variable, así como modulación rotacional debido a puntos estelares calientes o fríos.

Ubicado a unos 640 años luz de distancia, DQ Tau es un binario espectroscópico de PMS de baja masa que consta de dos estrellas casi idénticas con masas de alrededor de 0,6 masas solares cada una. El sistema tiene un período de aproximadamente 15,8 días y sus componentes están separados por aproximadamente 0,13 UA entre sí.

Observaciones anteriores han demostrado que DQ Tau tiene un disco protoplanetario circumbinario desde el cual el gas y el polvo se acumulan en ambas estrellas. El binario exhibe una variabilidad óptica cuasiperiódica debido a la acreción pulsada, así como destellos milimétricos y elevada actividad de rayos X debido a una combinación de efectos magnéticos y dinámicos.

Un equipo de astrónomos dirigido por Ágnes Kóspál del Observatorio Konkoly en Budapest, Hungría, han analizado las curvas de luz de DQ Tau para obtener más información sobre la variabilidad observada del sistema. Los datos para el análisis fueron proporcionados principalmente por la misión Kepler reutilizada de la NASA, conocido como K2, Telescopio espacial Spitzer de la NASA, y observatorios terrestres. Hasta ahora, K2 ha proporcionado fotometría de alta precisión para muchas estrellas jóvenes, ayudando a los científicos en la búsqueda de la variabilidad estelar joven.

"Analizamos las curvas de luz de DQ Tau obtenidas por Kepler K2, el telescopio espacial Spitzer y las instalaciones terrestres, "escribieron los astrónomos en el periódico.

En general, La campaña de monitoreo de DQ Tau reveló fenómenos de variabilidad tales como modulación rotacional por manchas estelares y destellos estelares energéticos. Las observaciones también registraron eventos de brillo alrededor del periastrón debido al aumento de la acreción y las caídas cortas debido al oscurecimiento circunestelar temporal.

En particular, los datos revelaron tres puntos estelares que son 400K más fríos que la fotosfera estelar, y juntos cubren alrededor del 50 por ciento de la superficie estelar. Los datos de la misión K2 indican una fuerte periodicidad de aproximadamente 3.017 días, que es consistente con el período de rotación estelar.

Es más, las observaciones detectaron 40 cortos, eventos de brillo similares a destellos que ocurren al azar, y con una duración de entre 100 y 200 minutos. La energía liberada en las llamaradas se midió entre 0,44 y 120 decillones de ergio, que es típico de las estrellas jóvenes de baja masa. Según los astrónomos, los resultados sugieren que estos eventos son destellos de una sola estrella que ocurren justo encima de la superficie estelar en lugar de entre las dos estrellas compañeras.

En DQ Tau también se identificaron eventos de brillo complejos agrupados alrededor de los periastrones. Los investigadores asumen que son causados ​​por una mayor tasa de acreción.

"Esto se puede explicar por la acreción pulsada:las estrellas perturban gravitacionalmente el borde interno del disco circumbinario durante cada pasaje de apoapsis y extraen algo de material del disco que finalmente aterriza en los componentes binarios, "explicaron los científicos.

El estudio también encontró que DQ Tau muestra caídas cortas de menos de 0,1 mag en su curva de luz. Este comportamiento se asemeja al llamado "fenómeno cazo" observado en muchas estrellas jóvenes de baja masa. Tales caídas podrían ser causadas por material polvoriento levantado desde el borde interior del disco.

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