El gas molecular forma un patrón en espiral alrededor de la estrella gigante roja LL Pegasi. Crédito:ALMA, Hyosun Kim
Un equipo internacional de astrónomos ha observado un sorprendente patrón en espiral en el gas que rodea a una estrella gigante roja llamada LL Pegasi y su estrella compañera 3, 400 años luz de la Tierra, usando un poderoso telescopio en el norte de Chile llamado Atacama Large Millimeter / submillimeter Array, o ALMA.
"Lo que estamos viendo con espléndido detalle con estas observaciones es el acto final de una estrella gigante roja moribunda, ya que arroja la mayor parte de su masa gaseosa en un fuerte, viento que fluye, "dijo el coautor del estudio Mark Morris, Profesor de física y astronomía de UCLA.
Después de comparar sus observaciones telescópicas con simulaciones por computadora, los astrónomos concluyeron que una órbita altamente elíptica es responsable de la forma de las emisiones gaseosas que rodean este sistema.
La investigación aparece en la revista Astronomía de la naturaleza y es la historia de portada del número de marzo.
"Debido al movimiento orbital de la gigante roja que pierde masa, el gas molecular frío que constituye el viento de esa estrella se hace girar como los chorros de agua de un rociador de jardín giratorio, formando el patrón de salida de conchas en espiral, ", Dijo Morris.
ALMA, una poderosa instalación internacional operada de manera cooperativa por muchos países de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, mide la emisión de radio de longitud de onda extremadamente corta. Usando este instrumento único, los científicos pudieron crear una imagen tridimensional de la emisión de moléculas expulsadas de LL Pegasi y que luego forman un patrón en espiral causado por la presencia de la estrella compañera en órbita.
Las imagenes, que muestran muchas revoluciones completas del patrón en espiral, ofrecer pistas sobre la dinámica del sistema binario durante un período de 5, 000 años.
"Este sistema inusualmente ordenado abre la puerta a comprender cómo las órbitas de tales sistemas evolucionan con el tiempo a medida que una de las estrellas pierde la mayor parte de su masa, ", Dijo Morris.
