Marte tiene muchas características que recuerdan a la Tierra. Considere sus casquetes polares, que son bastante similares a las del círculo ártico y antártico. Pero tras un examen más detenido, Las heladas regiones polares de Marte tienen numerosas características que apuntan a algunos procesos inusuales. Considere la capa de hielo del polo norte, que consiste principalmente en agua helada, pero también una capa estacional de dióxido de carbono congelado ("hielo seco").

Aquí, El hielo está organizado en capas multicolores que se deben al cambio estacional y a los patrones climáticos. Y como han mostrado las imágenes tomadas por el Mars Global Surveyor y el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), la región también está cubierta por líneas de pequeños pozos que miden alrededor de 1 metro (3,28 pies) de diámetro. Si bien los científicos conocen estas características desde hace algún tiempo, el proceso detrás de ellos sigue siendo un misterio.

Características en capas alrededor que se encuentran en las regiones polares norte y sur de Marte, y son el resultado del deshielo estacional y la deposición de hielo y polvo (de las tormentas de polvo marcianas). Ambos casquetes polares también muestran ranuras que parecen estar influenciadas por la cantidad de polvo depositado. Cuanto más polvo hay cuanto más oscura es la superficie de la característica estriada, lo que afecta el nivel de deshielo estacional que tiene lugar.

Estos depósitos en capas miden alrededor de 3 kilómetros de espesor y alrededor de 1000 kilómetros de ancho. Y en muchos lugares, la erosión y el derretimiento han creado escarpes y depresiones que exponen las capas (que se muestran arriba). Sin embargo, como reveló Mars Global Surveyor de la NASA a través de una serie de imágenes de alta resolución, el casquete polar del norte también tiene muchos hoyos, grietas pequeños bultos y pomos que le dan un extraño, mirada texturizada.

Estos presentados también han sido fotografiados en detalle por el instrumento del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE) a bordo del MRO. En 2008, rompió la imagen que se muestra en la parte superior, lo que ilustra cómo las características estratificadas en la región polar norte también tienen líneas de pequeños pozos que las atraviesan. Estos pequeños pozos deben llenarse rápidamente con hielo y polvo estacionales, por lo que su existencia ha sido un misterio.

Lo que podría ser este proceso ha sido la preocupación de investigadores como el doctor Chris Okubo y el profesor Alfred McEwen. Además de ser un geólogo planetario del Laboratorio Lunar y Planetario (LPL) de la Universidad Estatal de Arizona, El profesor McEwen es el investigador principal del Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE).

Dr. Chris Okubo, mientras tanto, es un ingeniero planetario de la LPL que ha pasado algún tiempo examinando la región polar norte de Marte, buscando determinar qué proceso geológico podría explicarlos. Tiempo extraordinario, también notó que las fosas parecían agrandarse. Como explicó a Universe Today por correo electrónico:

"Supervisé algunos de estos pozos durante el verano norteño del año 31 de Marte (2011-2012). Los pozos parecieron agrandarse con el tiempo, a partir de depresiones aproximadamente centradas en los pozos observados en 2008. Mi interpretación es que estos pozos son depresiones dentro de la capa residual que se formó a través del colapso sobre una falla o fractura. Los pozos están enterrados por el hielo estacional en el invierno, que luego se sublima en la primavera / verano conduciendo a un aparente ensanchamiento y exposición de los pozos hasta que el hielo estacional los vuelva a enterrar en el invierno siguiente ".

Desde que el MRO llegó a Marte en 2006, la LPL ha sido responsable de procesar e interpretar las imágenes enviadas por su instrumento HiRISE. En cuanto a estos pozos, la teoría de que son el resultado de fallas que separan las capas de hielo es la más favorecida actualmente. Naturalmente, tendrá que probarse a medida que lleguen más datos, al mostrar cómo se desarrollan los cambios estacionales en la región polar norte de Marte.

"Planeo volver a monitorear los mismos pozos que miré en MY31 durante este próximo verano del norte para ver si este patrón ha cambiado sustancialmente, ", dijo Okubo." Volver a tomar imágenes de estos después de varios años de Marte también puede revelar cambios en el tamaño / distribución de los pozos dentro de la capa residual, si se observan tales cambios, entonces eso sugeriría que las fracturas subyacentes están activas ".

Una cosa está clara, sin embargo; la apariencia en capas de los casquetes polares de Marte y sus extrañas características superficiales son solo otra indicación de los procesos dinámicos que tienen lugar en Marte. Además del cambio estacional, Se cree que estas interesantes características están relacionadas con cambios en la oblicuidad y la inclinación axial de Marte. ¡Solo una forma más en la que Marte y la Tierra son similares!