Usando el Very Large Telescope (VLT) de ESO en Chile, Los astrónomos han descubierto un compañero estelar de baja masa incrustado en el disco de la joven estrella masiva anterior a la secuencia principal (PMS) designada MWC 297. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 5 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv.

MWC 297 está clasificado como una estrella PMS Hebrig Be de tipo espectral B1.5, con una temperatura efectiva de alrededor de 23, 700 K. La estrella, se estima que tiene menos de 1 millón de años, tiene un radio de aproximadamente 9.17 radios solares y es casi 17 veces más masivo que nuestro sol.

Observaciones anteriores del MWC 297 han revelado que tiene un disco circunestelar compacto de dos componentes. La parte interna del disco se encuentra entre 7.5 y 43.5 AU de la estrella, mientras que su parte exterior se extiende desde 300 hasta 450 UA. Uno de los escenarios que podría explicar la presencia de una brecha tan grande entre las dos partes del disco es la presencia de un objeto compañero que puede estar al acecho entre 43.5 y 300 AU de la estrella anfitriona.

Nuevas observaciones del MWC 297 realizadas por un grupo de astrónomos dirigido por Maria Giulia Ubeira-Gabellini de la Universidad de Milán, Italia, parecen confirmar la teoría del objeto compañero. Usando el instrumento de búsqueda de exoplanetas espectropolarimétrico de alto contraste (SPHERE) en el VLT, los científicos encontraron una estrella de baja masa en el espacio entre los dos componentes del disco.

"En esta carta, informamos del descubrimiento de un compañero de baja masa en el disco alrededor de la estrella Herbig Be MWC 297 utilizando observaciones de alto contraste con VLT / SPHERE-IFS, "escribieron los astrónomos en el periódico.

El objeto recién descubierto, designado MWC 297 B, se encontró a una separación proyectada de 244,7 AU y un ángulo de posición de 176,4 grados. Según los investigadores, Una separación tan grande sugiere que se formó a través de la inestabilidad gravitacional.

Los astrónomos asumen que MWC 297 B es muy probablemente una enana M joven, temprano incrustado en el disco. La caracterización espectral muestra que el compañero tiene menos de 1 millón de años, tiene una masa de alrededor de 0,25 masas solares, y alta excitación de aproximadamente 11,9 mag. Por lo tanto, se calculó que la relación de masa del binario MWC 297 (MWC 297 B / MWC 297 A) era de aproximadamente 0,01.

Los autores del estudio agregaron que MWC 297 B resulta ser uno de los pocos compañeros estelares descubiertos alrededor de estrellas jóvenes anfitrionas. Hasta la fecha, la mayoría de los compañeros con edades por debajo de los 10 millones de años encontrados con imágenes directas aún no se han confirmado.

Aunque se han derivado los parámetros básicos de MWC 297 B, Se requieren observaciones de seguimiento a longitudes de onda más largas para refinar mejor las características de este objeto. Es más, los astrónomos suponen que el compañero puede albergar un disco circunsecundario caliente, por lo que una mayor investigación del sistema MWC 297 verificaría esta suposición.

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