Tres astrónomos de la Universidad de Leiden (Holanda) han demostrado que algunos asteroides que se consideran inofensivos por ahora pueden colisionar con la Tierra en el futuro. Hicieron su investigación con la ayuda de una red neuronal artificial. Los resultados han sido aceptados para su publicación en la revista. Astronomía y Astrofísica .

Usando una supercomputadora, los investigadores integraron las órbitas del sol y sus planetas hacia adelante en el tiempo durante 10, 000 años. Después, rastrearon las órbitas en el tiempo mientras lanzaban asteroides desde la superficie de la tierra. Durante el cálculo hacia atrás, incluyeron los asteroides en las simulaciones para estudiar sus distribuciones orbitales a la fecha de hoy. De este modo, adquirieron una base de datos de asteroides hipotéticos de los que los investigadores sabían que aterrizarían en la superficie de la tierra

El astrónomo y experto en simulación Simon Portegies Zwart (Universidad de Leiden) explica:"Si rebobinas el reloj, verás aterrizar de nuevo los conocidos asteroides en la tierra. De esta forma puedes hacer una biblioteca de las órbitas de los asteroides que aterrizaron en la tierra, "La biblioteca de asteroides sirvió entonces como material de entrenamiento para la red neuronal.

Identificador de objeto peligroso (HOI)

El primer conjunto de cálculos se realizó en la nueva supercomputadora ALICE de Leiden. La red neuronal se ejecuta en una computadora portátil simple. Los investigadores llaman a su método identificador de objetos peligrosos (HOI). Eso significa 'hola' o 'hola' en holandés.

La red neuronal puede reconocer objetos cercanos a la Tierra conocidos. Además, HOI también identifica una serie de objetos peligrosos que no se clasificaron previamente como tales. Por ejemplo, HOI descubrió once asteroides que, entre los años 2131 y 2923, se acercan más que diez veces la distancia Tierra-Luna y tienen más de cien metros de diámetro.

El hecho de que estos asteroides no hayan sido previamente identificados como potencialmente peligrosos se debe a que la órbita de estos asteroides es muy caótica. Como resultado, el software actual de las organizaciones espaciales no los advierte, que se basa en cálculos de probabilidad que utilizan costosas simulaciones de fuerza bruta.

Aviso anterior de asteroides en curso de colisión

Según Portegies Zwart, la investigación es solo un primer ejercicio:"Ahora sabemos que nuestro método funciona, pero ciertamente nos gustaría profundizar en la investigación con una mejor red neuronal y con más aportes. La parte complicada es que pequeñas interrupciones en los cálculos de la órbita pueden conducir a cambios importantes en las conclusiones ".

Los investigadores esperan que en el futuro se pueda utilizar una red neuronal artificial para detectar objetos potencialmente peligrosos. Este método es mucho más rápido que los métodos tradicionales que utilizan las organizaciones espaciales hoy en día. Al notar asteroides en un rumbo de colisión antes, los investigadores dicen, las organizaciones pueden pensar antes en una estrategia para prevenir el impacto.