El primer satélite de Etiopía fue enviado al espacio el viernes, un logro histórico para el ambicioso país que también corona un año excepcional para la participación de África en el espacio.
Un cohete chino Long March 4B izó el primer satélite etíope de teledetección (ETRSS-1) desde la base espacial de Taiyuan en el norte de China.
Decenas de funcionarios y científicos etíopes y chinos se reunieron en el Observatorio y Centro de Investigación Entoto en las afueras de la capital. Addis Abeba, el viernes temprano para ver una transmisión en vivo.
El satélite de 70 kilogramos (154 libras) fue desarrollado por la Academia China de Tecnología Espacial con la ayuda de 21 científicos etíopes. según el sitio web especializado africanews.space.
Enviará datos del medio ambiente y los patrones climáticos en el Cuerno de África, una bendición para un país que depende de la agricultura y la silvicultura y es vulnerable a las inundaciones. sequía y otros peligros climáticos.
"Esta será la base de nuestro histórico viaje hacia la prosperidad, ", Dijo el viceprimer ministro Demeke Mekonnen en un discurso.
Es el octavo lanzamiento de un satélite africano este año, superando el récord anterior de siete en 2017, según Temidayo Oniosun, director gerente de Space in Africa, una empresa con sede en Nigeria que realiza un seguimiento de los programas espaciales africanos.
"Podemos decir que 2019 es prácticamente el mejor año en la historia de la industria espacial africana, Oniosun dijo a la AFP.
El lanzamiento convierte a Etiopía en el undécimo país africano en tener un satélite en el espacio. Egipto fue el primero en 1998.
Todo dicho, Se han lanzado 41 satélites africanos:38 de países individuales y tres más que eran esfuerzos multilaterales, Oniosun dijo.
Ninguno de esos lanzamientos ha tenido lugar desde suelo africano.
China cubrió la mayor parte del costo de $ 8 millones (7,2 millones de euros) del satélite, según un funcionario involucrado en el programa espacial de Etiopía que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a revelar detalles del proyecto.
Principios humildes
El programa espacial del país fue promovido originalmente por particulares, que formó la Sociedad Etíope de Ciencias Espaciales (ESSS) en 2004.
Paulos Alemayehu, un miembro del grupo desde hace mucho tiempo, dijo que muchos al principio se mostraron escépticos sobre las ambiciones de la organización de desarrollar un satélite etíope.
"Ellos decían, 'En un país donde el agua del grifo ni siquiera llega a los pisos superiores de los edificios, ¿De qué diablos estás hablando? '”, recordó.
Paulos le dio crédito al primer ministro Abiy Ahmed por tener un interés especial en el programa y por alentar la asociación con China cuando se desempeñó como ministro de ciencia y tecnología en 2015 y 2016.
El gobierno estableció el Instituto Etíope de Ciencia y Tecnología Espaciales en 2016.
En una rueda de prensa antes del lanzamiento del viernes, El ministro de Innovación y Tecnología, Getahun Mekuria, dijo que el satélite finalmente ahorraría dinero a Etiopía, ya que el país ya no tendría que pagar por datos de teledetección de satélites extranjeros.
"Una vez finalizado el lanzamiento del ETRSS-1, trabajaremos para ser autosuficientes tal vez en nuestro tercer o cuarto satélite, utilizando nuestro propio sistema doméstico, " él dijo.
La importancia de los datos proporcionados por el nuevo satélite es secundaria al sentimiento de orgullo que puede infundir en los etíopes. Dijo Paulos.
Etiopía, que tiene una población de más de 100 millones, tiene una de las economías de más rápido crecimiento del mundo.
El PIB se expandió anualmente a un 9,9 por ciento en promedio desde 2007/8 hasta 2017/18, según el Banco Mundial.
"Para nosotros como sociedad, valoramos este lanzamiento como algo que eleva nuestro orgullo nacional, "Dijo Paulos.
"Sabes, este es un país muy pobre. Muchos en la generación más joven no tienen grandes esperanzas de llegar al espacio. Pero hoy le estamos dando esperanza a esta generación, ayudando a esta generación a pensar en grande y tener autoestima ".
© 2019 AFP
