Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA muestra IC 2051, una galaxia en la constelación meridional de Mensa (la Montaña de la Mesa) que se encuentra a unos 85 millones de años luz de distancia. Es una galaxia espiral como lo demuestra su característico remolino, brazos que se mueven, y tiene una barra de estrellas cortando su centro.

Esta galaxia fue observada para un estudio del Hubble sobre protuberancias galácticas, las brillantes regiones centrales redondas de las galaxias espirales. Las galaxias espirales como IC 2051 tienen la forma de platillos voladores cuando se ven de lado; comprenden un delgado, disco plano, con un abultado bulto de estrellas en el centro que se extiende por encima y por debajo del disco. Se cree que estas protuberancias juegan un papel clave en la evolución de las galaxias, e influir en el crecimiento de los agujeros negros supermasivos que acechan en los centros de la mayoría de las espirales. Si bien se necesitan más observaciones en esta área, los estudios sugieren que algunos, o incluso la mayoría, Las protuberancias galácticas pueden ser estructuras compuestas complejas en lugar de simples, con una mezcla de esféricos, como un disco o componentes cuadrados, potencialmente conduciendo a una amplia gama de morfologías de abultamiento en el universo.

Esta imagen comprende datos de la cámara de campo amplio 3 del Hubble en longitudes de onda visibles e infrarrojas.