Asombrosamente, no se han detectado uno, sino dos asteroides interestelares entrando en nuestro sistema solar desde 2017.

Al primero se le dio el nombre hawaiano "Oumuamua, que significa "mensajero de lejos, "después de su descubrimiento por el astrónomo canadiense Robert Weryk. El segundo, 2I / Borisov, fue nombrado por su descubridor Gennadiy Borisov.

Paul Wiegert del Instituto de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Western University ahora está rastreando los orígenes de estos cuerpos que viajan lejanos con su ex estudiante de pregrado Tim Hallatt, el autor principal del artículo, ahora estudiante de posgrado en la Universidad McGill.

Los hallazgos preliminares del equipo liderado por Occidente se enviaron hoy a Diario astronómico .

"Nuestro sistema solar es grande. Contiene todos los planetas y asteroides, en todos los lugares a los que hemos estado o hemos enviado una nave espacial, "explica Hallatt." Pero nuestra galaxia es realmente vasta. Son más de 100 000 veces más grande que nuestro sistema solar. La Vía Láctea contiene todas las estrellas que podemos ver en una noche clara más sus sistemas solares. Cuando un visitante de la galaxia más amplia pasa por nuestro sistema solar, sabemos que tenemos una oportunidad sin precedentes de estudiar algo especial ".

La galaxia más amplia tiene más de 100 mil millones de estrellas, por lo que determinar el punto de origen de los huéspedes interestelares no es un asunto fácil. Se desconoce exactamente cómo se forman. Pero al rastrear su movimiento en el tiempo, es posible, al menos en principio, para determinar dónde se originaron.

Eso es lo que están haciendo Wiegert y Hallatt. Comenzaron el proyecto investigando a nuestro primer huésped interestelar "Oumuamua y determinaron que debido a su velocidad relativamente baja con respecto a nuestra galaxia, en realidad, podría ser bastante joven, astronómicamente hablando.

"Joven aquí significa menos de 100 millones de años. No joven en términos humanos, pero esto es poco tiempo comparado con la edad de nuestra galaxia, que se estima que es 100 veces mayor a los 10 mil millones de años, "dice Hallatt.

2I / Borisov se convirtió en parte del estudio después de su aparición inesperada a principios de este año. aunque es probable que sea mucho más antiguo que "Oumuamua, lo que hace que sea mucho más difícil de rastrear. Aunque los movimientos en curso de los habitantes de nuestra galaxia han hecho hasta ahora imposible determinar" el punto de origen preciso de Oumuamua, Hallatt y Wiegert pudieron calcular que el origen debería estar dentro de nuestro vecindario galáctico local y ser relativamente fácil de estudiar telescópicamente. si tan solo pudiera ser encontrado.

"Ser capaz de estudiar el sistema de origen de estos viajeros proporcionaría una gran cantidad de pistas, "dice Wiegert, profesor del Departamento de Física y Astronomía de Western. "Aunque su origen sigue siendo difícil de alcanzar, estamos dibujando gradualmente en la red. Es sólo cuestión de tiempo antes de que estos viajeros revelen su secreto ".