Mes de la Visión Saludable, Los investigadores de la Misión de un año de la NASA están analizando sus nuevos hallazgos para ayudar a abordar los problemas de visión de los astronautas. Si bien la misión de un año ha concluido para el astronauta retirado Scott Kelly, El Programa de Investigación Humana de la NASA se centra en comparar los hallazgos de la misión de seis meses anteriores con los hallazgos preliminares de la Misión de un año.

El líder del Laboratorio de Bioquímica Nutricional Scott M. Smith, Doctor., da una mirada amplia a la bioquímica. Estudia las dietas de los astronautas junto con las proteínas, vitamina, mineral, y otras sustancias químicas en la sangre y la orina para buscar indicadores de enfermedad u otros cambios fisiológicos. Su equipo descubrió que los astronautas con problemas de visión tenían diferencias bioquímicas antes de salir de la Tierra en comparación con los astronautas sin problemas de visión. y posteriormente documentó que esto era evidencia de una predisposición genética de algunos astronautas a desarrollar problemas de visión y ojos. Cree que su equipo está en camino de ayudar a resolver los problemas de visión de los astronautas. Este es un hallazgo importante mientras la NASA se prepara para un viaje humano a Marte.

Típicamente, fisiólogos y científicos estudian un sistema a la vez, pero la nutrición es una ciencia transversal con impactos en la biología de sistemas. Smith enfatiza la importancia de estudiar el cuerpo humano de manera integral, razón por la cual su equipo ha liderado el esfuerzo de crear una base de datos bioquímica para que sea más eficiente interactuar con otros investigadores, como los otros 22 investigadores de la Misión de un año.

Otro investigador que trabaja con Smith en el Centro Espacial Johnson de la NASA es Michael Stenger, Doctor. Es el líder del Laboratorio de Cardiovascular y Visión e investigador principal de la investigación Fluid Shifts, que es un experimento internacional diseñado para determinar la relación entre los cambios de fluido hacia la cabeza y los cambios estructurales oculares. Síndrome neuroocular asociado a vuelos espaciales, o SANS, se hipotetiza que es causado por el flujo de sangre hacia la cabeza debido a la falta de gravedad, resultando en cambios en la estructura del ojo y posiblemente cambios en la visión. Este desplazamiento de líquido hacia la cabeza puede ser responsable de cambios en la visión, aplanamiento del globo ocular e inflamación de algunos tejidos en la parte posterior del ojo y congestión de la vaina del nervio óptico que se observa en aproximadamente uno de cada tres astronautas de la Estación Espacial Internacional.

La Misión de un año fue una gran oportunidad para ver si los cambios de visión que ocurren durante las misiones de seis meses continúan y empeoran cuando la misión se extiende a un año. Stenger también pudo ver si los astronautas que no tenían problemas de visión en la marca de los seis meses, los desarrolló cuando se extendió a un año en el espacio. Los hallazgos preliminares son un poco de ambos. Un sujeto desarrolló SANS al principio de la misión y algunos síntomas empeoraron a medida que la misión se alargaba, mientras que otro no. El sujeto que no experimentó síntomas de SANS durante los primeros seis meses de vuelo comenzó a mostrar algunos cambios cerca del final de su año en el espacio. sugiriendo que la cantidad de tiempo en el espacio puede impactar el ojo.

Tanto Smith como Stenger están trabajando juntos para resolver problemas oculares y visuales de los astronautas. Están de acuerdo en que sus investigaciones solo están rascando la superficie y hay mucho trabajo por hacer en el terreno y en el espacio para validar las teorías. Mientras Scott Kelly regresó a la Tierra en un estado saludable, La NASA continúa manteniendo su visión enfocada en enviar humanos de manera segura y efectiva en un viaje de tres años a Marte.