Científicos del Centro de Astrofísica, Harvard &Smithsonian han anunciado el descubrimiento de que, contrario al conocimiento previamente aceptado, Las supernovas de tipo Ia experimentan mesetas de declive de la curva de luz, y largos en eso, con una duración de hasta un año.

El científico de CfA Or Graur notó por primera vez comportamientos extraños de la curva de luz mientras estudiaba supernovas de tipo Ia tardías en 2015, y este año confirmó mesetas de curvas de luz en supernovas de Tipo Ia. "La mayoría de las investigaciones sobre supernovas se llevan a cabo en las semanas o meses inmediatamente posteriores a una explosión, pero queríamos ver cómo se comportan las curvas de luz en los últimos momentos, alrededor de 500 a 1000 días después de la explosión, ", dijo Graur." Las observaciones ópticas de SN2012gc en 2015 revelaron una desaceleración en la curva de luz como se esperaba, pero a medida que estudiamos supernovas adicionales a lo largo del tiempo, se hizo evidente que otros mecanismos estaban en juego, así que empezamos a buscar patrones para explicar lo que estaba pasando ".

Para comprender mejor el extraño comportamiento, Graur se asoció con Adam Riess de la Universidad Johns Hopkins y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, y ganador del Premio Nobel de Física en 2011, para estudiar supernovas cercanas utilizando los programas HST ya establecidos de Riess. "Aunque todas fueron supernovas cercanas, en estos últimos tiempos estaban muy débiles. Necesitábamos el poder de resolución del Hubble para poder distinguirlos de otras estrellas en sus respectivas galaxias. ", dijo Graur." Pero lo que marcó la diferencia en nuestras observaciones fue que los programas de Adam en el Hubble también tenían datos del infrarrojo cercano en la banda H. Lo que comenzó como una expedición de pesca reveló una parte del tiempo en la que la curva de luz es plana, y ese período dura hasta un año. Eso fue una sorpresa. No esperaba ver eso ".

La idea de las mesetas de las curvas de luz de las supernovas no es nueva para la cosmología. Supernovas de tipo IIP, que nacen del colapso y explosión de supergigantes rojos ricos en hidrógeno, comúnmente experimentan mesetas de curvas de luz de aproximadamente 100 días de duración. Hasta el descubrimiento de la meseta de la curva de luz de la supernova de Tipo Ia, 100 días se consideró una meseta a largo plazo. Las mesetas de la curva de luz de la supernova de tipo Ia comienzan entre 150 y 500 días después de la explosión, y duran aproximadamente 350 días, o casi un año.

"Hasta este momento, las únicas mesetas vistas en cualquier tipo de supernova fueron en el Tipo IIP, y fueron relativamente cortos en comparación con lo que estamos viendo en nuestras observaciones. Esta es solo la segunda vez que vemos una meseta como esta en una supernova, ", dijo Graur." Lo que estamos viendo está en marcado contraste con lo que siempre hemos creído sobre las supernovas de Tipo Ia y afectará la forma en que aplicamos las curvas de luz de Tipo Ia a los modelos cosmológicos en el futuro ".

Los resultados del estudio se publican en Astronomía de la naturaleza . Además de Graur, que también se desempeña como investigador asociado en el Museo Americano de Historia Natural, y Riess, el estudio involucró al científico de CfA Arturo Avelino junto con los científicos Kate Maguire, Trinity College de Dublín; Russell Ryan, Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial; Matt Nicholl, Universidad de Edimburgo; Luke Shingles, Universidad de Queens en Belfast; Ivo R. Seitenzahl, Universidad de Nueva Gales del Sur Canberra; y, Robert Fisher, Universidad de Massachusetts Dartmouth.