Cuando el astronauta de la NASA Joseph Acaba estaba haciendo una caminata espacial durante un viaje reciente a la Estación Espacial Internacional, se aferró con fuerza. Eso es porque Acaba tiene miedo a las alturas.

"Si miras las fotos, Me agarro a la barandilla ", le dijo a una multitud en el Centro Espacial Stennis en la costa del Golfo de Mississippi." Se necesita un poco de trabajo mientras haces una caminata espacial para darte cuenta, okey, está bien. No te vas a caer ".

Acaba estaba haciendo su primera aparición pública, en tierra, desde su regreso el 28 de febrero de la estación espacial. Habló con los empleados del centro espacial y con The Associated Press después de su charla sobre sus experiencias en el espacio; futuros viajes a la luna y más allá; y trabajando con sus homólogos rusos.

Acaba, que ha registrado más de 300 días en el espacio en tres vuelos separados, dijo que los viajes espaciales para ciudadanos privados están más cerca de lo que muchos piensan.

"En el próximo año, vamos a tener vuelos comerciales con astronautas de la NASA, y ese es el primer gran paso, ", dijo." Y, nunca se convertirá en una rutina. Ir al espacio es difícil, pero creo que aquí en un futuro cercano, tendremos más oportunidades para que la gente vuele en el espacio ".

La última meta, él dijo, es llevar humanos a Marte. Pero el camino a Marte pasa primero por la luna.

"Es un primer paso lógico volver a la luna, ", dijo." Y aunque hemos estado allí antes, fue un período de tiempo muy limitado, y tenemos nuevas tecnologías que queremos probar, no solo en la superficie lunar, sino simplemente orbitando la luna, conseguir algún tipo de puerta de entrada para que podamos ir a Marte desde allí ".

El objetivo es llegar a Marte en el plazo de 2030 y a la luna antes de eso, él dijo.

Acaba despegó en la Expedición 53/54 con una tripulación de colegas rusos el 13 de septiembre. 2017. Si bien Acaba trabajaba muy de cerca en el espacio con sus colegas rusos, Las tensiones entre Rusia y Estados Unidos se han intensificado en la tierra por las acusaciones de que los rusos intentaron manipular las elecciones estadounidenses.

En su discurso a los empleados de la NASA, dijo que era "agradable ver dónde se puede trabajar en un campo que se eleva por encima de toda la política que está pasando". Describió a los rusos como "genial para trabajar".

Durante la misión, que duró casi seis meses, Acaba y la tripulación llevaron a cabo una serie de experimentos científicos. La investigación se centró en proyectos como la fabricación de filamentos de fibra óptica en microgravedad, mejorar la precisión de un biosensor de glucosas implantable y medir la entrada de energía del Sol a la Tierra.

Acaba completó una caminata espacial en la misión, para lubricar un efector final e instalar nuevas cámaras en el brazo y la armadura de la estación.

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