Hace cincuenta años, el 20 de julio 1969, el mundo vio como Neil Armstrong caminaba sobre la Luna. Desde entonces, agencias espaciales de todo el mundo han enviado rovers a Marte, sondas a los confines más lejanos de nuestra galaxia y más allá, sin embargo, la curiosidad y fascinación de la humanidad por la Luna nunca ha disminuido.

Porcelana, en colaboración con varios países, ahora está a la vanguardia de la exploración lunar. En un artículo publicado el 18 de julio en Ciencias , Los investigadores expusieron lo que el Programa de Exploración Lunar de China (CLEP) ha logrado desde su lanzamiento en 2007 y sus planes para las próximas tres décadas.

"Cincuenta años después de que Neil Armstrong tomara, 'Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad 'como el primer ser humano en pisar la Luna, El módulo de aterrizaje CE-4 de China y el rover Yutu 2 dejaron las huellas de la primera visita robótica de la humanidad a la superficie del otro lado de la Luna. "dijo Li Chunlai, autor del artículo y Director General Adjunto de Observatorios Astronómicos Nacionales de las Academias de Ciencias de China (NAOC).

La exploración del lado lejano de la Luna llevó al descubrimiento inesperado de un posible material del manto lunar en la superficie, un indicador potencial de la gravedad de los impactos de asteroides en los primeros días de la Luna. Las misiones chinas también llevaron a la imagen global y los datos topográficos de la Luna de mayor resolución hasta la fecha.

"CLEP ha llevado la ciencia lunar china a una gran etapa de desarrollo, "Li dijo, señalando que el programa ha impulsado la tecnología con respecto a la teledetección lunar, geomorfología lunar y geología lunar.

La próxima misión de CLEP se lanzará a principios de 2020. Apodado Chang'E 5 para la diosa de la luna china, el objetivo de esta misión es recolectar roca lunar y suelo que se enviará a la Tierra en un vehículo de retorno de muestras. Será la primera misión de retorno de muestras de cualquier país desde 1976. Este avance tecnológico, traer muestras a la Tierra, señala la tercera fase de CLEP.

Li y su equipo esperan que estos desarrollos eventualmente se traduzcan en grandes avances en la aplicación científica a través de una Estación de Investigación Científica Lunar. El plan es tener la estación en funcionamiento para 2030 para llevar a cabo la verificación técnica y validación científica de varios experimentos, con el objetivo final de albergar astronautas para estadías prolongadas en la Luna.

Primero, aunque, hay trabajo por hacer. La exploración lunar y los estudios científicos planificados por CLEP se verían significativamente limitados por la tecnología actual, según Li. Si bien China ha logrado un progreso notable a través de CLEP, La colaboración internacional es fundamental para la próxima fase de exploración lunar.

"La Luna nos pertenece a todos. Así como el programa Apolo jugó un papel positivo en la promoción del desarrollo de la sociedad humana, China trabajará con países de todo el mundo en sus proyectos de exploración del espacio lunar y profundo con visión de futuro, ", Dijo Li." Esperamos cooperar con otros países en la exploración, investigación y utilización de la Luna para crear conjuntamente un futuro mejor para la humanidad a través de logros en ciencia y tecnología espaciales ".