Asteroide 2006 QV89, un objeto pequeño de 20 a 50 metros de diámetro, estuvo en las noticias últimamente debido a una pequeña, Una probabilidad entre 7000 de impacto con la Tierra el 9 de septiembre de 2019.

En el primer caso conocido de descartar un impacto de asteroide mediante una "no detección, "La ESA y el Observatorio Europeo Austral han llegado a la conclusión de que el asteroide 2006 QV89 no está en curso de colisión este año, y la posibilidad de un impacto futuro es extremadamente remota.

Echar un vistazo

Los asteroides van y vienen bastante literal, a menudo frustrantes astrónomos. Puedes ver una roca espacial que se precipita, tomar algunas medidas para reducir su órbita, y días después se ha ido, posiblemente permaneciendo inobservable durante décadas.

En general, cuando se descubre que un asteroide tiene una mínima posibilidad de impactar la Tierra, se toman más observaciones y mediciones. Estos datos "astrométricos" refinan nuestra comprensión de la trayectoria del asteroide, mejorando nuestra comprensión del riesgo que representa y, a menudo, excluyendo por completo cualquier posibilidad de colisión.

Sin embargo, el caso del asteroide 2006 QV89 es peculiar. El objeto fue descubierto en agosto de 2006 y luego observado durante solo diez días. Estas observaciones sugirieron que tenía una probabilidad de 1 en 7000 de impactar la Tierra el 9 de septiembre de 2019.

Después del décimo día, el asteroide era inobservable y no se ha vuelto a ver desde entonces. Ahora, después de más de una década, podemos predecir su posición con muy poca precisión. Como resultado, es extremadamente difícil para los astrónomos volver a observarlo, ya que nadie sabe exactamente dónde apuntar un telescopio.

Sin embargo, hay una forma de obtener la información necesaria.

Es bueno no verte

Si bien no conocemos exactamente la trayectoria de 2006 QV89, sabemos dónde aparecería en el cielo si estuviera en curso de colisión con nuestro planeta. Por lo tanto, simplemente podemos observar esta pequeña área del cielo para comprobar que el asteroide está realmente, Ojalá, no ahí.

De esta manera, tenemos la posibilidad de excluir indirectamente cualquier riesgo de impacto, incluso sin ver realmente el asteroide.

Esto es precisamente lo que hicieron la ESA y el Observatorio Europeo Austral (ESO) los días 4 y 5 de julio, como parte de la colaboración en curso entre las dos organizaciones para observar asteroides de alto riesgo utilizando el Very Large Telescope (VLT) de ESO.

Los equipos obtuvieron imágenes muy "profundas" de un área pequeña en el cielo, donde se habría ubicado el asteroide si estuviera en camino de impactar la Tierra en septiembre.

No se vio nada.

La imagen de arriba muestra la región del cielo donde se habría visto el asteroide 2006 QV80 si hubiera chocado con la Tierra este año.

Las tres cruces rojas revelan las ubicaciones específicas, donde el asteroide podría haber aparecido como un solo, brillante, fuente redonda, si hubiera estado en curso de colisión.

Incluso si el asteroide fuera más pequeño de lo esperado, con solo unos metros de ancho, se habría visto en la imagen. Un poco más pequeño que esto y el VLT no podría haberlo visto, pero también se consideraría inofensivo ya que cualquier asteroide de este tamaño se quemaría en la atmósfera de la Tierra.