Imagen compuesta de EPIC 249706694 que muestra nuestra estrella objetivo, así como otras dos estrellas EPIC 211831631 y 246253930, cada uno observado durante una campaña diferente. Las líneas rojas indican los límites del sello postal para cada estrella durante su observación respectiva. Hemos verificado que durante las observaciones de EPIC 211831631 y 246253930, los píxeles en la región de superposición se comportaban normalmente. Crédito:arXiv:1906.11268 [astro-ph.EP]
Un equipo de investigadores de EE. UU., Dinamarca y el Reino Unido, trabajando con un grupo en el Centro de Investigación Ames de la NASA, ha encontrado un sistema estelar binario que se atenúa de manera impredecible. Han escrito un artículo describiendo sus hallazgos y lo han publicado en el arXiv servidor de preimpresión y también en Oxford's Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Los sistemas estelares binarios son aquellos con dos estrellas; los astrónomos tienden a agrupar pares como uno cuando los nombran. En este caso, los investigadores han detectado uno que llamaron EPIC 249706694 (HD 139139). Y hasta ahora desafía toda explicación con lo que los investigadores describen como periodicidad de tránsito totalmente aleatoria.
Un tránsito es el oscurecimiento que ocurre cuando un planeta (u otro objeto) pasa entre su estrella y la Tierra, bloqueando parte de la luz de la estrella. Los tránsitos generalmente se deben a planetas en órbita; esto significa que tienden a ocurrir de manera regular y predecible, conocido como su periodicidad. Pero los datos del telescopio espacial Kepler indican que la estrella binaria no tiene un patrón aparente en su periodicidad.
Los investigadores observaron 28 tránsitos durante el período comprendido entre el 23 de agosto y el 20 de noviembre. 2017. Parecían otros tránsitos, y la cantidad de atenuación fue la misma cada vez, excepto dos tránsitos, sugiriendo que un solo objeto los está causando. Los investigadores consideraron la posibilidad de que múltiples planetas causen las transmisiones, pero sugiera que parece más allá de la razón:tendría que haber más de ellos de los que se han observado en cualquier otro sistema estelar, y todos tendrían que tener exactamente el mismo tamaño.
También consideraron la posibilidad de uno o planetas desintegrados en el sistema, posiblemente debido a una colisión; también consideraron la posibilidad de que las nubes de polvo orbitan alrededor de la estrella. Pero otra vez, las probabilidades de que varias piezas sean del mismo tamaño casi descartan esa posibilidad. Los investigadores también consideraron que una o ambas estrellas podrían estar experimentando variaciones en el brillo por alguna razón desconocida, pero eso también parece descabellado. porque tendría que suceder en cuestión de horas.
Tal y como está, los investigadores están perplejos. Están preguntando a otros en el campo, particularmente aquellos con acceso a potentes telescopios, para echar un vistazo para ver si podrían proporcionar una explicación del comportamiento errático.
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