Un catálogo completo de las bacterias y hongos que se encuentran en las superficies dentro de la Estación Espacial Internacional (ISS) se presenta en un estudio publicado en la revista de acceso abierto. Microbioma . El conocimiento de la composición de las comunidades microbianas y fúngicas en la ISS se puede utilizar para desarrollar medidas de seguridad para la NASA para viajes espaciales a largo plazo o para vivir en el espacio.

Dr. Kasthuri Venkateswaran, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), el autor correspondiente dijo:"Se ha demostrado que los microbios específicos en los espacios interiores de la Tierra tienen un impacto en la salud humana. Esto es aún más importante para los astronautas durante los vuelos espaciales, ya que tienen inmunidad alterada y no tienen acceso a las sofisticadas intervenciones médicas disponibles en la Tierra. A la luz de posibles misiones futuras de larga duración, Es importante identificar los tipos de microorganismos que pueden acumularse en el único, entornos cerrados asociados con vuelos espaciales, cuánto tiempo sobreviven y su impacto en la salud humana y la infraestructura de las naves espaciales ".

Los investigadores encontraron que los microbios en la EEI estaban asociados principalmente a humanos. Las bacterias más prominentes fueron Estafilococo (26% del total de aislamientos), Pantoea (23%) y Bacilo (11%). Incluyeron organismos que se consideran patógenos oportunistas en la Tierra, tal como Staphylococcus aureus (10% del total de aislamientos identificados), que se encuentra comúnmente en la piel y en las fosas nasales, y Enterobacter , que está asociado con el tracto gastrointestinal humano. En la tierra, son predominantes en los gimnasios, oficinas y hospitales, lo que sugiere que la EEI es similar a otros entornos construidos donde el microbioma está formado por la ocupación humana.

Dr. Checinska Sielaff, El primer autor dijo:"Se desconoce si estas bacterias oportunistas podrían causar enfermedades en los astronautas en la EEI. Esto dependería de varios factores, incluido el estado de salud de cada individuo y cómo funcionan estos organismos mientras se encuentran en el entorno espacial. A pesar de todo, la detección de posibles organismos causantes de enfermedades destaca la importancia de realizar más estudios para examinar cómo funcionan estos microbios ISS en el espacio ".

Dr. Urbaniak, El primer autor conjunto agregó:"Algunos de los microorganismos que identificamos en la EEI también han estado implicados en la corrosión inducida por microbios en la Tierra. Sin embargo, el papel que juegan en la corrosión a bordo de la ISS aún no se ha determinado. Además de comprender el posible impacto de los organismos microbianos y fúngicos en la salud de los astronautas, comprender su impacto potencial en las naves espaciales será importante para mantener la estabilidad estructural del vehículo de la tripulación durante misiones espaciales a largo plazo cuando el mantenimiento interior de rutina no se pueda realizar con tanta facilidad ".

Los investigadores utilizaron técnicas de cultivo tradicionales y métodos de secuenciación de genes para analizar muestras de superficie recolectadas en ocho ubicaciones de la ISS. incluida la ventana de visualización, inodoro, plataforma de ejercicio, mesa de comedor y dormitorio, durante tres vuelos a lo largo de 14 meses. Esto les permitió examinar si las poblaciones de microbios y hongos diferían entre ubicaciones y con el tiempo, y cómo.

Los autores encontraron que si bien las comunidades de hongos eran estables, Las comunidades microbianas fueron similares en todos los lugares, pero cambiaron con el tiempo. Las muestras tomadas durante la segunda misión de vuelo tenían una mayor diversidad microbiana que las muestras recolectadas durante la primera y la tercera misión. Los autores sugieren que estas diferencias temporales pueden deberse a los diferentes astronautas a bordo de la ISS.

El Dr. Venkateswaran dijo:"Nuestro estudio proporciona el primer catálogo completo de las bacterias y hongos que se encuentran en las superficies de los sistemas de espacio cerrado y se puede utilizar para ayudar a mejorar las medidas de seguridad que cumplen con los requisitos de la NASA para la habitación humana en el espacio profundo. Los resultados también pueden tener resultados significativos impacto en nuestra comprensión de otros entornos construidos confinados en la Tierra, como las salas blancas utilizadas en las industrias farmacéutica y médica ".