Una estrella moribunda que alguna vez fue unas cinco veces la masa del sol está en el centro de la Nebulosa de la Mariposa, en la foto aquí, que es aproximadamente 3, A 800 años luz de distancia en la constelación de Escorpio. La estrella central en sí no se puede ver porque está oculta dentro de un anillo de polvo en forma de rosquilla. Crédito:NASA, ESA, y el equipo Hubble SM4 ERO
Una técnica revolucionaria desarrollada por un astrofísico del Instituto de Tecnología de Rochester podría permitir una mejor comprensión del destino de los sistemas solares cuando sus estrellas dejen de brillar.
Jason Nordhaus, un profesor asistente de física del Instituto Técnico Nacional para Sordos y un miembro de la facultad del programa en ciencias astrofísicas y tecnología Ph.D. programa, ha desarrollado un sistema de complejos algoritmos de supercomputadoras tridimensionales capaces de señalar la existencia de planetas y cuerpos celestes previamente desconocidos asociados con estrellas moribundas. Su investigación está parcialmente financiada por una subvención de tres años del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de la NASA.
"Las muertes de estrellas ordinarias están marcadas por transiciones extraordinarias, "explica Nordhaus." Las imágenes icónicas de alta resolución de estrellas moribundas han transformado nuestra comprensión de estos eventos. En la última decada, Hemos descubierto que este proceso de muerte que produce estas imágenes espectaculares está vinculado a la presencia de otra estrella o planeta en el sistema. Sin embargo, Las grandes cantidades de polvo que enmascaran a estos compañeros dificultan su detección directa. Continuaremos descubriendo la naturaleza de estos compañeros ocultos y precisando dónde orbitan en estos sistemas ".
Nordhaus explica que cuando una estrella muere, su tamaño físico aumenta drásticamente y cambia de forma. De hecho, Nordhaus predice que cuando nuestro sol muera, dentro de miles de millones de años, se expandirá, llegando a la tierra, e interactuará con otros planetas cercanos, como Júpiter.
La técnica de Nordhaus se utilizó anteriormente para inferir la presencia de un planeta oculto en la estrella moribunda L2 Puppis, que luego fue detectado por Atacama Large Millimeter Array, una colección de radiotelescopios en el norte de Chile que observan radiación electromagnética.
Este verano, Nordhaus trabajará con varios sordos, Estudiantes con problemas de audición y audición en el Instituto Técnico Nacional para Sordos de RIT para estudiar cuatro sistemas para los cuales Nordhaus tiene datos completos obtenidos durante las últimas dos décadas. Esperan que sus simulaciones por computadora en 3-D ayuden a determinar qué planetas sobreviven a la muerte de sus estrellas madre y cuáles finalmente son destruidos.
"Esto nos ayuda a comprender el destino de nuestro propio sistema solar, el destino de otros sistemas estelares de la galaxia, y mejorar nuestra comprensión de cómo interactúan las estrellas y los planetas, "dijo Nordhaus.
Además de realizar esta innovadora investigación, Nordhaus es miembro del Centro de Relatividad y Gravitación Computacional de RIT, cuyas simulaciones de fusión de binarios de agujeros negros fueron utilizadas por el Proyecto LIGO para confirmar la detección innovadora de ondas gravitacionales de agujeros negros binarios en el espacio.
