Boeing retrasó el martes un vuelo sin tripulación de su cápsula Starliner a la Estación Espacial Internacional (ISS) por un problema de propulsión. retrasando al menos un día una prueba clave que intentó por última vez en 2019.

La nave espacial debía ser lanzada en un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a primera hora de la tarde.

Pero poco más de dos horas antes del despegue, la compañía tuiteó que estaba limpiando el vuelo.

Un comunicado de la NASA dijo que la prueba fue cancelada no debido a las inclemencias del tiempo sino "debido a indicaciones inesperadas de la posición de la válvula en el sistema de propulsión Starliner".

La próxima oportunidad de lanzamiento disponible es a las 12:57 pm hora del Este (1657 GMT) el miércoles, pendiente de resolución del problema.

"Estamos decepcionados con el resultado de hoy y la necesidad de reprogramar nuestro lanzamiento de Starliner, "dijo John Vollmer, vicepresidente y director de programa del programa de tripulación comercial de Boeing.

"Los equipos de Boeing y la NASA se tomarán el tiempo que necesiten para garantizar la seguridad e integridad de la nave espacial y el logro de los objetivos de nuestra misión".

Se suponía que el vuelo de prueba tendría lugar el viernes, pero tuvo que ser reprogramado después de que un nuevo módulo científico ruso encendió inadvertidamente sus propulsores después de acoplarse a la ISS. empujando el puesto de avanzada orbital fuera de línea.

Después de que la NASA terminó el programa del transbordador espacial en 2011, otorgó a Boeing y SpaceX contratos multimillonarios para proporcionar a sus astronautas servicios de taxi a la estación espacial y poner fin a la dependencia de Estados Unidos de los cohetes rusos para el viaje.

El programa de SpaceX ha avanzado más rápido, habiendo emprendido ahora tres misiones tripuladas.

El programa de Boeing se está quedando atrás, y necesita completar una misión sin tripulación con éxito antes de que pueda transportar astronautas.

Durante un vuelo de prueba inicial sin tripulación en diciembre de 2019, la cápsula Starliner experimentó fallas de software que causaron problemas con la forma en que encendía sus propulsores.

Como resultado, Starliner no tenía suficiente combustible para llegar a la ISS y tuvo que regresar a la Tierra prematuramente. y una investigación posterior mostró que casi experimentó una terrible anomalía de vuelo al volver a entrar en la atmósfera.

Más tarde, la NASA llamó a la misión una "llamada cercana de alta visibilidad, "una designación poco común reservada para catástrofes cercanas.

Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, dijo a los periodistas la semana pasada que esta vez tenía confianza.

"Queremos que salga bien, esperamos que salga bien, y hemos hecho todos los preparativos posibles " él dijo.

"Starliner es un gran vehículo, pero sabemos lo difícil que es y también es un vuelo de prueba y espero que aprendamos algo en este vuelo de prueba ".

Cuando vuela la nave espacial transportará más de 400 libras (180 kilogramos) de carga y suministros para la tripulación a la ISS y devolverá más de 550 libras de carga, incluidos los tanques de aire, cuando aterrice en el desierto occidental de los Estados Unidos al final de su misión.

© 2021 AFP