Una plántula de algodón que brotó en la luna se ha dejado morir mientras el histórico módulo de aterrizaje lunar de China continúa una gélida siesta nocturna que durará hasta dos semanas terrestres. dijeron los científicos.

La agencia espacial china anunció a principios de esta semana que la semilla había germinado dentro de un recipiente especial a bordo de la sonda Chang'e-4. después de que la nave espacial el 3 de enero hiciera el primer aterrizaje en el lado lejano de la luna.

La mini biosfera, que funcionó durante más de 212 horas, se cerró como estaba previsto el sábado. dijo la Universidad de Chongqing, que diseñó el experimento.

El módulo de aterrizaje también transportaba semillas de papa y arabidopsis, una planta de la familia de la mostaza, así como huevos y levadura de la mosca de la fruta.

Se esperaba que las temperaturas dentro del ecosistema cayeran por debajo de menos 52 grados Celsius (menos 61,6 grados Fahrenheit), y los organismos estarán "en estado congelado", dijo la universidad en un comunicado el martes.

El experimento terminó horas antes de que Chang'e-4 entrara en "modo de suspensión" el domingo cuando cayó la primera noche lunar desde el aterrizaje de la sonda. Las temperaturas caen en picado a aproximadamente menos 170 grados Celsius (menos 274 grados Fahrenheit).

Una noche lunar dura unas dos semanas terrestres, después de lo cual se espera que la sonda se despierte, decía el comunicado.

"La vida en el bote no sobreviviría a la noche lunar, "Xie Gengxin, quien dirigió el diseño del experimento, dijo a la agencia de noticias oficial Xinhua.

Una vez que las temperaturas comiencen a subir el próximo mes, se permitirá que los organismos se "descompongan lentamente" en el recipiente sellado permanentemente.

Chang'e-4 también está equipado con instrumentos desarrollados por científicos de Suecia, Alemania y China para estudiar el entorno lunar, la radiación cósmica y la interacción entre el viento solar y la superficie de la luna.

El módulo de aterrizaje lanzó un rover, apodado Yutu-2 (conejo de jade), que realizará experimentos en el cráter Von Karman.

La agencia espacial de China dijo que está planeando cuatro misiones lunares más, confirmando el lanzamiento de una sonda a finales de año para traer muestras de la luna.

Beijing quiere establecer una base de investigación lunar algún día, posiblemente utilizando tecnología de impresión 3D para construir instalaciones, dijo la agencia el lunes.

© 2019 AFP