Un nuevo estudio dirigido por ANU ha investigado la naturaleza de un fenómeno cósmico que ralentiza la formación de estrellas, lo que ayuda a garantizar que el universo sea un lugar donde pueda surgir la vida.

El investigador principal, el Dr. Roland Crocker, de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la ANU, dijo que el equipo de investigación estudió una forma particular en que las estrellas proporcionan una contrapresión a la gravedad que ralentiza el proceso de formación estelar.

"Si la formación de estrellas ocurriera rápidamente, todas las estrellas estarían unidas en cúmulos masivos, donde la intensa radiación y las explosiones de supernovas probablemente esterilizarían todos los sistemas planetarios, impidiendo el surgimiento de la vida, " él dijo.

"Las condiciones en estos cúmulos estelares masivos posiblemente incluso evitarían la formación de planetas en primer lugar".

El estudio encontró que la luz ultravioleta y óptica de estrellas jóvenes y masivas se esparce hacia el gas a partir del cual las estrellas se han formado recientemente y golpea el polvo cósmico. que luego dispersa luz infrarroja que actúa efectivamente como una especie de presión que empuja contra la gravedad.

“El fenómeno que estudiamos ocurre en galaxias y cúmulos de estrellas donde hay una gran cantidad de gas polvoriento que está formando montones de estrellas con relativa rapidez, "Dijo el Dr. Crocker.

"En las galaxias que forman estrellas más lentamente, como la Vía Láctea, otros procesos están ralentizando las cosas. La Vía Láctea forma dos nuevas estrellas cada año, de media."

Otras galaxias en nuestra vecindad y en otras partes del universo forman continuamente nuevas estrellas a un ritmo relativamente lento y constante.

El Dr. Crocker dijo que los hallazgos matemáticos del estudio indicaron que el fenómeno establece un límite superior en la rapidez con la que las estrellas pueden formarse en una galaxia o una nube de gas gigante.

"Esta y otras formas de retroalimentación ayudan a mantener el universo vivo y vibrante, " él dijo.

"Estamos investigando otras formas en que las estrellas podrían retroalimentar su entorno para ralentizar la tasa general de formación estelar".

El profesor Mark Krumholz y el Dr. Dougal Mackey de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la ANU, El profesor Todd Thompson de la Universidad Estatal de Ohio en los Estados Unidos y el profesor asociado Holger Baumgardt de la Universidad de Queensland contribuyeron al estudio. que fue publicado en el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .