Desde el comienzo de la civilización, la humanidad se ha preguntado si estamos solos en el universo. Mientras la NASA ha explorado nuestro sistema solar y más allá, ha desarrollado herramientas cada vez más sofisticadas para abordar esta cuestión fundamental. Dentro de nuestro sistema solar, Las misiones de la NASA han buscado signos de vida antigua y actual, especialmente en Marte y pronto, Europa, la luna de Júpiter. Más allá de nuestro sistema solar misiones como Kepler y TESS, están revelando miles de planetas orbitando otras estrellas.

La explosión del conocimiento de los planetas que orbitan otras estrellas, llamados exoplanetas, y los resultados de décadas de investigación sobre firmas de vida, lo que los científicos llaman firmas biológicas, han alentado a la NASA a abordar, de una manera científicamente rigurosa, si la humanidad está sola. Más allá de buscar evidencia de vida microbiana, La NASA ahora está explorando formas de buscar vida lo suficientemente avanzada como para crear tecnología.

Las tecnofirmas son signos o señales, que si se observa, nos permitiría inferir la existencia de vida tecnológica en otras partes del universo. La firma tecnológica más conocida son las señales de radio, pero hay muchos otros que no se han explorado a fondo.

En abril de 2018, En el Congreso surgió un nuevo interés para que la NASA comenzara a apoyar la búsqueda científica de firmas tecnológicas como parte de la búsqueda de vida de la agencia. Como parte de ese esfuerzo, la agencia está organizando el Taller de Technosignatures de la NASA en Houston del 26 al 28 de septiembre, 2018, con el propósito de evaluar el estado actual del campo, las avenidas más prometedoras de investigación en tecno-firmas y donde se podrían hacer inversiones para hacer avanzar la ciencia. Un objetivo principal es identificar cómo la NASA podría apoyar mejor este esfuerzo a través de asociaciones con organizaciones privadas y filantrópicas.

Para ver el taller en línea, visite:www.ustream.tv/channel/asteroi… ative-idea-syntesis —- 3

El jueves, 27 de septiembre a la 1 p.m. EDT, varios de los oradores del taller responderán preguntas en un Reddit AMA.

¿Qué son las firmas tecnológicas?

El término tecnofirmas tiene un significado más amplio que el utilizado históricamente "búsqueda de inteligencia extraterrestre, "o SETI, que generalmente se ha limitado a señales de comunicación. Tecnofirmas como emisiones de radio o láser, los signos de estructuras masivas o una atmósfera llena de contaminantes podrían implicar inteligencia.

En décadas recientes, los sectores privado y filantrópico han realizado esta investigación. Han utilizado métodos como la búsqueda de patrones en frecuencias de radio de banda baja utilizando radiotelescopios. En efecto, Las propias transmisiones de radio y televisión de la humanidad se han trasladado al espacio durante varios años. El programa SETI de la NASA terminó en 1993 después del Congreso, operando bajo un déficit presupuestario y una disminución del apoyo político, canceló la financiación para un estudio de microondas de alta resolución de los cielos. Desde entonces, Los esfuerzos de la NASA se han dirigido a promover nuestra comprensión fundamental de la vida misma, sus orígenes y la habitabilidad de otros cuerpos en nuestro sistema solar y galaxia.

Historia de la búsqueda de la vida tecnológica

Los esfuerzos para detectar vida tecnológicamente avanzada son anteriores a la era espacial, ya que los pioneros de la radio de principios del siglo XX previeron por primera vez la posibilidad de la comunicación interplanetaria. El trabajo teórico que postulaba la posibilidad de transportar señales en bandas de radio y microondas a través de grandes distancias en la galaxia con poca interferencia condujo a los primeros experimentos de "escucha" en la década de 1960.

Gracias al descubrimiento de la misión Kepler de la NASA de miles de planetas más allá de nuestro sistema solar, incluidos algunos con similitudes clave con la Tierra, ahora es posible no solo imaginar la ciencia ficción de encontrar vida en otros mundos, pero algún día probar científicamente que existe vida más allá de nuestro sistema solar.

Como dice la Estrategia de Astrobiología 2015 de la NASA:"La vida compleja puede evolucionar hacia sistemas cognitivos que pueden emplear la tecnología de formas que pueden ser observables. Nadie conoce la probabilidad, pero sabemos que no es cero ". Si consideramos los entornos de otros planetas, Las "firmas tecnológicas" podrían incluirse en las posibles interpretaciones de los datos que obtenemos de otros mundos.

El debate sobre la probabilidad de encontrar señales de vida avanzada varía ampliamente. En 1961, El astrónomo Frank Drake creó una fórmula para estimar el número de civilizaciones inteligentes potenciales en la galaxia, llamada la ecuación de Drake, y calculó una respuesta de 10, 000. La mayoría de las variables de la ecuación siguen siendo estimaciones aproximadas, sujeto a incertidumbres. Otra famosa especulación sobre el tema llamada la paradoja de Fermi, postulado por el físico italiano Enrico Fermi, afirmó que si otra forma de vida inteligente estaba realmente ahí fuera, ya lo habríamos cumplido.

El trabajo SETI de la NASA comenzó con una propuesta de 1971 del investigador biomédico John Billingham en el Centro de Investigación Ames de la NASA para un 1, 000 antena parabólica de telescopios de 100 metros que podrían captar señales de radio y televisión de otras estrellas. El "Proyecto Cyclops" no fue financiado, pero en 1976, Ames estableció una sucursal de SETI para continuar la investigación en esta área. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) también comenzó el trabajo de SETI.

En 1988, La sede de la NASA en Washington aprobó formalmente el programa SETI que conduce al desarrollo de la encuesta de microondas de alta resolución. Anunciado el Día de la Raza en 1992, 500 años después de que Colón aterrizara en América del Norte, este período de 10 años El proyecto de $ 100 millones incluyó una búsqueda dirigida de estrellas dirigida por Ames utilizando el radiotelescopio de 300 metros en Arecibo. Puerto Rico, y un estudio de todo el cielo dirigido por JPL utilizando su plato Deep Space Network. El programa duró solo un año antes de que la oposición política eliminara el proyecto y terminara efectivamente con los esfuerzos de investigación de la NASA en SETI.

¿Por qué empezar a buscar firmas tecnológicas ahora?

Impulsado por el descubrimiento de que nuestra galaxia está repleta de planetas, El interés por detectar signos de vida tecnológicamente avanzada vuelve a surgir. El descubrimiento de Kepler en 2015 de fluctuaciones irregulares en el brillo en lo que se conoció como la estrella de Tabby llevó a la especulación de una megaestructura alienígena. aunque los científicos han llegado a la conclusión de que una nube de polvo es la causa más probable. Sin embargo, Tabby's Star ha demostrado la utilidad potencial de buscar anomalías en los datos recopilados desde el espacio, ya que los signos de una vida tecnológicamente avanzada pueden aparecer como aberraciones de la norma.

Los científicos advierten que necesitaremos más que una señal inexplicable para probar definitivamente la existencia de vida tecnológica. Por ejemplo, Puede haber muchas interferencias de radiofrecuencia de fuentes terrestres.

La NASA continuará evaluando los prometedores esfuerzos actuales de investigación en firmas tecnológicas e investigando dónde se podrían hacer inversiones para avanzar en la ciencia. Aunque todavía tenemos que encontrar signos de vida extraterrestre, La NASA está ampliando la exploración del sistema solar y más allá para ayudar a la humanidad a responder si estamos solos en el universo.

De estudiar el agua en Marte, sondear "mundos oceánicos" prometedores como Europa o Encelado, la luna de Saturno, a buscar biofirmas en las atmósferas de exoplanetas, Las misiones científicas de la NASA están trabajando juntas con el objetivo de encontrar signos inconfundibles de vida más allá de la Tierra. Y quizás esa vida podría ser más avanzada tecnológicamente que la nuestra.

Fascinante.