La nave espacial aproximadamente del tamaño de un coche pequeño, Golpeará a Didymos B a aproximadamente 3.7 millas por segundo, mientras que los científicos en la tierra observarán los cambios resultantes en la velocidad orbital del asteroide objetivo. Crédito:DART / APL / NASA
La primera misión para demostrar una técnica de deflexión de asteroides para la defensa planetaria ha pasado a la fase final de diseño y montaje. tras la aprobación de la NASA el mes pasado.
La prueba de redireccionamiento de doble asteroide, o DART, siendo diseñado, construido y administrado por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, pondrá a prueba lo que se conoce como la técnica del impactador cinético (golpear un asteroide para cambiar su órbita) y dará un paso crítico para demostrar cómo proteger nuestro planeta de un impacto potencial.
El objetivo de DART es el asteroide Didymos, un sistema binario que consta de Didymos A, aproximadamente media milla de tamaño, y un asteroide más pequeño que lo orbita llamado Didymos B, unos 530 pies de ancho. Después del lanzamiento, programado para la primavera / verano de 2021, DART volará a Didymos (en griego, "gemelo") y utilizará un sistema de orientación a bordo desarrollado por APL para apuntar a Didymos B. Luego, la nave espacial, aproximadamente del tamaño de un coche pequeño, golpearía el cuerpo más pequeño a aproximadamente 3.7 millas por segundo.
"Con DART, queremos comprender la naturaleza de los asteroides al ver cómo reacciona un cuerpo representativo cuando se ve afectado, con miras a aplicar ese conocimiento si nos enfrentamos a la necesidad de desviar un objeto entrante, "dijo Andrew Rivkin de APL, quien codirige la investigación de DART con Andrew Cheng de APL. "Además, DART será la primera visita planificada a un sistema de asteroides binarios, que es un subconjunto importante de asteroides cercanos a la Tierra y uno que aún tenemos que comprender completamente ".
Crédito:DART / APL / NASA
La técnica de impacto cinético funciona haciendo un cambio muy pequeño en la velocidad orbital del asteroide objetivo. DART demostrará la técnica de impacto cinético y medirá el efecto del impacto de DART. Los observatorios en la Tierra determinarán el cambio resultante en la órbita de Didymos B alrededor de Didymos A, permitiendo a los científicos de todo el mundo determinar mejor las capacidades de impacto cinético como estrategia de mitigación de asteroides.
Evaluar y formular capacidades para abordar posibles amenazas de asteroides, La NASA estableció su Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria en 2016, que es responsable de encontrar, rastrear y caracterizar asteroides y cometas potencialmente peligrosos que se acercan a la Tierra, emitir advertencias sobre posibles impactos, y ayudar a los planes y la coordinación de una respuesta del gobierno de los EE. UU. a una amenaza de impacto real.
