José Cortez de NASA Ames (izquierda) y Joel Contreras de UPAEP (derecha), realizar la integración final de AzTechSat-1 en el Nanoracks CubeSat Deployer (NRCSD) en preparación para el lanzamiento a la Estación Espacial Internacional. Crédito:NASA
El primer satélite construido por estudiantes en México para su lanzamiento desde la Estación Espacial Internacional es más pequeño que una caja de zapatos, pero representa un gran paso para sus constructores.
El proyecto es parte de la Iniciativa de lanzamiento CubeSat de la NASA, que ofrece universidades, escuelas secundarias y organizaciones sin fines de lucro la oportunidad de volar pequeños satélites. Las asociaciones de tecnología innovadora reducen los costos, proporcionar a los estudiantes una forma de obtener experiencia práctica en el desarrollo de hardware de vuelo.
Un equipo multidisciplinario de estudiantes de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), en Puebla, México, construyó el CubeSat para AzTechSat-1. La investigación demuestra la comunicación dentro de una red de satélites en órbita terrestre baja. Dicha comunicación intra-satélite podría reducir la necesidad de estaciones terrestres, reduciendo el costo y aumentando el número de descargas de datos posibles para aplicaciones satelitales.
"Que la UPAEP sea la universidad pionera en trabajar con la NASA y lanzar el primer nanosatélite mexicano desde la estación espacial es un motivo de gran orgullo, Erika del Carmen Sevilla García, profesora de la UPAEP, "motiva a los estudiantes a creer en sí mismos y a explotar sus capacidades al máximo".
Francisco Fernando Eugenio Urrutia Albisua, un vicerrector o vicepresidente de la UPAEP, Señaló que el programa es importante para la universidad y para el país. "Para México, Espero que esto conduzca a futuros proyectos de investigación y telecomunicaciones en los que participen universidades o nuevas empresas emergentes. Para UPAEP, es un honor ser la primera universidad en México en diseñar y construir un nanosatélite para volar en la estación espacial ".
Los estudiantes construyen el AzTechSat-1 CubeSat en la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) en Puebla, México. Crédito:UPAEP
Según María de la Luz García Cruz, profesora de la UPAEP, el proyecto de alto nivel representa el inicio de una nueva era en México. También proporciona inspiración y enseña habilidades valiosas a los estudiantes, maestros y científicos involucrados.
"Para un proyecto como la construcción de un nanosatélite, el trabajo en equipo es crucial, ", dijo Rosa Reyna González Cancino, miembro del equipo estudiantil." El trabajo de todos debe ser valorado y apreciado. La gestión de proyectos es el paso principal para completar con éxito cualquier proyecto, no importa cuán grande o pequeño sea. "Un estudiante de ingeniería, espera trabajar en una segunda misión AzTechSat y eventualmente buscar un trabajo relacionado con satélites o proyectos espaciales.
El proyecto también brindó oportunidades para estudiantes fuera de la ingeniería. Ana Belen Urrutia Bartsch, un estudiante de UPAEP en cine y producción, forma parte de un equipo que crea un documental del esfuerzo. "Aprendí que proyectos grandes como este requieren mucho tiempo de planificación y organización, y un gran equipo de personas que trabajan duro en ello, "Ella dijo. Ella planea seguir una maestría en cinematografía y trabajar en la industria del cine en México.
Todos los involucrados en el proyecto esperan ver su lanzamiento desde el histórico Cabo Cañaveral. "Desde que era un niño, La exploración e investigación espaciales representaron algo muy especial y emocionante, "dijo Eugenio Urrutia." Nunca pensé ser parte de ella, incluso en un proyecto modesto como el nuestro ".
"La industria aeroespacial en México está creciendo de manera muy importante, pero las inversiones provienen principalmente de países extranjeros, ", agregó." Este nanosatélite muestra una forma de crear una industria nacional para colaborar y competir con empresas de todo el mundo ".
Se muestra el NanoRacks CubeSat Deployer adjunto al exterior del módulo de laboratorio japonés Kibo mientras expulsa tres CubeSats. La iniciativa de lanzamiento CubeSat de la NASA ofrece a las universidades, escuelas secundarias y organizaciones sin fines de lucro la oportunidad de volar pequeños satélites. Crédito:NASA
García Cruz señala que las alianzas que creó el proyecto entre varias instituciones académicas y empresas privadas abren un camino para proyectos futuros. "Este satélite está promoviendo la industria aeroespacial en México".
AzTechSat-1 utiliza dos sistemas de comunicación a bordo, un módem para comunicarse con un satélite Globalstar y un transmisor-receptor de frecuencia ultra alta (UHF). El experimento utiliza esta configuración de hardware para basarse en pruebas similares anteriores y aportar datos adicionales sobre la comunicación entre satélites a la comunidad de desarrolladores de pequeños satélites.
El experimento viaja a la estación espacial en la 19a misión de contrato de Servicios de reabastecimiento comercial SpaceX (CRS-19) para la NASA integrada dentro de un NanoRacks CubeSat Deployer (NRCSD) y se lanza desde el JEM Small Satellite Orbital Deployer (J-SSOD). El J-SSOD es manejado por la Plataforma Experimental de Propósitos Múltiples (MPEP) de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) fuera de la estación espacial.
La comunicación entre satélites es fundamental para la futura exploración espacial humana. Además, su costo reducido y su mayor capacidad de datos podrían mejorar muchos servicios basados en satélites utilizados por la gente en la Tierra. El tamaño puede ser lo único pequeño de un CubeSat.
