Usando la nave espacial Kepler de la NASA, un grupo internacional de astrónomos ha descubierto un doble eclipsante, sistema estelar cuádruple encuadernado. El sistema recién descubierto, designado EPIC 219217635, consta de estrellas de tamaño similar a nuestro sol, con masas que oscilan entre 0,41 y 1,3 masas solares. El hallazgo se presentó el 24 de mayo en un artículo publicado en arXiv.org.

El telescopio de caza de exoplanetas Kepler perdió sus dos ruedas de reacción en 2013. Su misión fue reutilizada, y ahora se conoce como K2. El objetivo principal de la nave espacial revivida es realizar fotometría de alta precisión de campos seleccionados en la eclíptica. Hasta aquí, la misión K2 ha detectado más de 300 mundos extrasolares y muchos sistemas estelares nuevos.

EPIC 219217635 fue identificado inicialmente por K2 como un potencial sistema estelar cuádruple durante la Campaña 7 de la nave espacial. que tuvo lugar a finales de 2015. Posteriormente, un equipo de astrónomos dirigido por Tamas Borkovits del Observatorio Astronómico de Baja de la Universidad de Szeged, Hungría, ha realizado observaciones de seguimiento de esta estrella, que incluía espectroscopia de velocidad radial, imágenes de óptica adaptativa, así como observaciones fotométricas terrestres.

"En este trabajo informamos el descubrimiento con el telescopio espacial Kepler de la NASA durante la Campaña 7 de su misión de dos ruedas (en lo sucesivo, 'K2') de un sistema cuádruple ligado físicamente que consiste en dos binarios eclipsantes, "escribieron los investigadores en el documento.

Los astrónomos encontraron que EPIC 219217635, ubicado unos 2, 800 años luz de la Tierra, se compone de dos binarios eclipsantes con períodos orbitales de aproximadamente 3,6 y 0,62 días. Lo más probable es que los binarios se encuentren en una órbita de 20 AU entre sí.

EPIC 219217635 A consiste en una estrella aproximadamente un 20 por ciento más grande y más masiva que el sol, y su compañero más pequeño, con un radio de 0,74 radios solares y una masa de 0,68 masas solares. El componente más grande es aproximadamente 2.24 más luminoso que el sol y tiene una temperatura efectiva de 6, 473 K. La estrella más pequeña es menos luminosa y más fría, con una luminosidad de 0,19 luminosidades solares y una temperatura efectiva de 4, 421 K.

La estrella principal de EPIC 219217635 B es aproximadamente un 30 por ciento más grande y más masiva que nuestro sol. Tiene una temperatura efectiva de 6, 931 K y una luminosidad de 3,66 luminosidades solares. Cuando se trata de la estrella secundaria, es similar en tamaño al sol (1.04 radios solares) y tiene una masa de solo 0.41 masas solares. Su temperatura efectiva es 4, 163 K y su luminosidad se calculó en aproximadamente 0,29 luminosidades solares.

Adicionalmente, los investigadores encontraron que EPIC 219217635 B evolucionó, y en esta estrella binaria más fría y actualmente menos masiva ha transferido gran parte de su envoltura a la estrella actualmente más masiva.

En las observaciones finales, los astrónomos señalaron que EPIC 219217635 es un objetivo prometedor para futuras observaciones incluso con telescopios pequeños.

"El sistema es lo suficientemente brillante como para que los eclipses puedan seguirse utilizando pequeños telescopios terrestres, y que este sistema puede estudiarse de manera rentable durante la próxima década cuando se espera que la órbita exterior del cuádruple se manifieste en la variación del tiempo del eclipse y / o en las curvas de velocidad radial, "dice el periódico.

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